保羅警告歌羅西人不要再陷入依靠自己的舊方向。“你們要謹慎，恐怕有人用他的理學和虛空的妄言，不照着基督，乃照人間的遺傳和世上的小學就把你們擄去”（西 2:8）。在“好人難尋（A Good Man is Hard to Find）”中，Flannery O’Connor諷刺性藉着一個連環殺手地口說，“我依靠自己就行了”，宣告這個殺手不需要耶穌。[1] 這句話精彩地總結了困擾歌羅西聖徒的假教師們的精神實質。在他們“自表謙卑”（西 2:23）之態度中，屬靈的長進可以通過苦待己身、神祕的看見（西 2:18）以及遵守特定的日子和食物戒律（西 2:16，很可能是從舊約律法抄襲而來）來實現。這些教師認爲，通過調配他們手中的資源，他們可以自己克服罪的影響。

這個重點，是保羅在信中後來勸誡工人的基礎。信仰的真正成長——包括我們在我們工作場所榮耀上帝的方式的成長——只能我們信靠神通過基督在我們身上所做的工作而實現。