很多人認為使徒保羅是成功的。由於他的事工，福音快速的傳遍羅馬帝國。在他去世後不到一百年，他曾到之處都建立了強大的教會。但是在保羅的時代，很少有人，包括保羅自己，會稱他為成功者。顯然的，保羅的外貌和口才并不引人矚目，聲音也不動聽。他自己也承認，充其量不過是個平庸的講道者。他的事工時常使他陷入困境，致使他被鞭打，入獄，還被趕出城。

保羅并不在意當時公認的成功或者失敗的標準；他沒有用它們來衡量個人或者是事工的價值。有趣的是，保羅還説他必須學習對自己的處境知足。他一開始沒有這樣的態度。做到無論處境如何都快樂，這不是人的本性；我們希望處境順利使得我們快樂。

但是因著基督在我們的生命中翻轉性的同在，我們學習到知足（和不知足）的源泉由我們的處境轉向神。我們是祂所愛的兒女 —— 因著我們在基督裏的身份被愛，不是因著我們成功或者失敗。這才是我們最真實的喜樂源泉。

在著作《贏在失敗》(Winning Smart After Losing Big) 裡，企業家羅布. 斯特恩斯 (Rob Stearns) 對於自己的失敗回應了類似的觀點。斯特恩斯說，經歷失敗和成為失敗是截然不同的：「失敗前和失敗後，你是同一個人。」是堅强的品格使我們從失敗中站起來，繼續前行。

但是我們從哪裡得著力量繼續前行呢？保羅坦承這種力量不是他靈裡自有的，而是從基督而來。「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」（腓立比書4:13）。艱難和失敗教會了使徒保羅去祈求力量。他學會在失敗後投入神永在的膀臂裡。

在馬太福音 5:4 中，耶穌說：「哀慟的人有福了，因為他們必得安慰。」當我們反思自己的失敗時，我們可以領受這個應許。

失敗可能是他人的行為、無法控制的環境、我們自身的行為或這三者結合的結果。雖然失敗令人不愉快，但從長遠來看，它可以使我們受益。當我們因為悔恨自己的錯誤而迫使自己與神和他人和好時，神會安慰我們，各種關係也會改善。

對於那些在完美主義中掙扎的人來說，哀慟使我們謙卑，並把我們變得人性化。因焦慮而驅動的努力使我們與自己的情感疏離。允許自己有真實的悲傷情緒可以消除這種焦慮和它帶來的壓力。

感到悲傷是令人難受的。然而，若沒有此種悲傷情緒的祝福，我們可能永遠都不會鼓起勇氣承認自己的錯誤。但是，當我們這樣做，可能會驚訝地發現，通常大家是多麽願意原諒我們。如果我們得罪一位同事、學生、客戶、員工或其他人，我們可以承認錯誤，請求原諒，並承諾從錯誤中學習。

當然，我們也必須在禱告中面對自己的失敗。我們可以先尋求寬恕，再祈求智慧、勇氣和毅力來面對未來的挑戰。失敗教導我們必須要依靠神又真又活的大能。對基督的信心使我們能夠藉著祂的大能去完成我們靠自己做不到的。

禱告：親愛的神，感謝祢給我這個成長的機會。我祈求智慧、勇氣和毅力，讓我能夠適當地哀慟並從錯誤中學習。阿們。

失敗時我們很容易將失敗歸咎於自己或者周圍的人。然而，我們不應該自欺欺人的認為失敗總是自己缺點的結果，也不應該相信成功完全取決於自己的長處。 成功與失敗可能只是出於偶然。

例如，微軟公司之所以開啓成功的大門，很大程度上是IBM隨意決定將MS-DOS操作系統使用在一個叫做個人電腦不起眼的項目中。比爾·蓋茨後來回憶道“我們成立第一家針對個人電腦的軟件公司的這個時機，是我們成功的關鍵要素。這個時機並不完全是運氣，但是沒有這樣好的運氣，也不可能有後來的成功。” 當比爾·蓋茨被問起他為什麼在IBM剛剛開始嘗試個人電腦時就創辦做軟件公司，他回答道 “我只是出現在對的時間和地點。”

以上這些並不是説勤奮和創造力不重要。這些品質預備我們充分利用生活中的機會，並且它們也可能會為我們創造出本不存在的機會。然而，一個工作上成功的人并不比另一個失敗的人更配得這個機會。

如果我們對於成功的回應僅僅是自我陶醉，我們是在實行偶像崇拜；如果我們的回應是感恩，那麼我們就是在敬拜神。如果對於失敗的反應是絕望，我們是在經歷偶像破碎帶來的空虛；但如果反應是堅持不懈， 那麼我們則是在經歷神恩典的大能。

禱告：信實的天父， 儘管我常常希望可以掌控生活，但有些情況不在我的控制當中。感謝你賜給我機會和能力，讓我在過去取得成功（無論大小）。在經歷失敗的刺痛時，幫助我重新振作並從失敗中學到的繼續前行。阿們。

進一步探索：閱讀「無法料想後來的事（傳道書9:1-11:6）」，摘自工作神學聖經注釋。

在路加福音第二十二章，我們瞥見彼得與耶穌之間的一段對話。一開始就是壞消息 ——「撒旦想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣。」（路加福音22:31）彼得放膽宣告他準備好與耶穌一同下監，甚至同死。耶穌用讓人膽寒的預言來回應他：「彼得，我告訴你：今日雞還沒有叫，你三次說不認得我。」（路加福音22:34）路加沒有記錄彼得的反應，但是無論彼得是否相信耶穌的預言，他一定是非常的焦慮。

然而，我們在這段經文裡找到鼓勵。就在耶穌説他已經為彼得禱告之後，又補充說：「你回頭以後，要堅固你的弟兄。」（路加福音22:32）

耶穌深知彼得即將失敗。但是這並沒有阻擋他把堅固其他門徒任務的委派給彼得。耶穌不看彼得顯而易見的缺點和將來的失敗。他看到彼得身上的優點，他的堅強，信心和憐憫心。他知道儘管彼得會在這過程中經歷失敗，仍將成爲建造其他門徒的人。

這對我們是多麼大的鼓勵啊！我們知道自己的弱點。有多少次我們活不出神的標準。我們是破碎的，有罪的人。但是耶穌不看我們的缺點和失敗。耶穌呼召我們加入他的服事，不是因為他對我們有不切實際的期待，而是因為他完全認識我們。他知道我們必然會犯錯。與此同時，他也看到我們具備服事的恩賜。

從錯誤中吸取教訓固然重要，但是不能讓它成為阻礙。我們必須要繼續向前，相信神必寬恕和帶領，為未來做好準備。

禱告：天父，幫助我從錯誤中吸取教訓。並且，當我領受你的寬恕和帶領，堅固我繼續向前，認識到你必看顧，並呼召我進入一個有意義的生命。阿們。