聖經敘述的工作和休息是一個豐富而頗為複雜的故事。工作的原意，是讓人與神建立高尚的夥伴關係，休息的原意則是神想讓人共享親密的團契關係。墮落令工作變得困難，也令身心的休息變成迫切需要。但是人們總是難以休息。以下一段經文將闡明箇中原因。

第七天，百姓中有人出去收，甚麼也找不著。耶和華對摩西說，你們不肯守我的誡命和律法，要到幾時呢。你們看，耶和華既將安息日賜給你們，所以第六天他賜給你們兩天的食物，第七天各人要住在自己的地方，不許甚麼人出去。於是百姓第七天安息了。（出埃及記16：27–30）。

這段經文在神戲劇性地把以色列人救出埃及之後出現。神運用莫大的權能，展示了對以色列人的信實，協助他們擺脫奴役的束縛。當以色列人跋涉前往應許之地時，神繼續滿足他們一切所需，包括這種性質不明，名為嗎哪的食物。衪更明確指示他們每天可收集足夠嗎哪，但不可超過一天的所需，第六天則例外，他們獲准收集足夠兩天所需，以便安息日可以停工歇息（出16：4-5）。

神的指示清晰明確：每天收集足夠的食物 - 不多、不少 - 神會確保每天所需。以色列人經歷了戲劇性的、奇蹟的逃亡，出埃及後，應該想不出理由以為神會不照顧他們生活所需。可是仍有些以色列人在第七天出去收集嗎哪，他們是否只是忘記了安息日？不，神的指示開宗名義是要考驗以色列人是否信靠服從：「耶和華對摩西說，我要將糧食從天降給你們。百姓可以出去，每天收每天的分，我好試驗他們遵不遵我的法度。」（出16：4）。神瞭解子民內心的更深層問題 - 他們不守安息日是因為內心不信任神的眷顧。今天不信任神的人，同樣無法讓神修復因墮落而破裂的人神關係及人際關係。

如果懷疑是世人過勞的原因之一，那麼不滿就是另一原因。傳道書的作者觀察到，有些人之所以持續工作，是因為他們的工作、勞動成果、娛樂都未能令他們心滿意足。

我又轉念，見日光之下有一件虛空的事。有人孤單無二，無子，無兄，竟勞碌不息，眼目也不以錢財為足。﹝他說﹞我勞勞碌碌，刻苦自己，不享福樂，到底是為誰呢。這也是虛空，是極重的勞苦。兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。（傳道書4：7-9）。

人最終陷入「可悲的工作狀況」，生活失意，與神疏遠，與人隔離，長憂匱乏，萬事不暢，工作只為紓緩不滿的情緒，但是過度沉溺於工作只會令人更加煩躁哀傷。

在舊約聖經中，拒守安息日是非常嚴重的罪行，因會妨礙神修復墮落的世界的大計。

那些日子，我在猶大見有人在安息日醡酒《原文作踹酒醡》，搬運禾捆馱在驢上。又把酒，葡萄，無花果，和各樣的擔子在安息日擔入耶路撒冷，我就在他們賣食物的那日警戒他們。又有推羅人住在耶路撒冷。他們把魚和各樣貨物運進來，在安息日賣給猶大人。我就斥責猶大的貴冑說，你們怎麼行這惡事犯了安息日呢。從前你們列祖豈不是這樣行，以致我們神使一切災禍臨到我們，和這城麼。現在你們還犯安息日，使忿怒越發臨到以色列。（尼希米記13:15-18）。

當神給以色列安息日時，也讓他們微嘗當中的教訓。因此，當神子民拒絕安息日時，「神再降怒於以色列」，要他們再次遭受墮落的折磨。

安息的誡命及履行誡命所遭遇的挑戰並非以色列獨有。在現今世代這種奮鬥也是真實的。一如既往安息是必要的。神按自己形象造人，安息仍是神為人訂立的規律。世人今天未能安息的原因一如既往。有人就像以色列在埃及土地上，仍受外在力量奴役，也有人像沙漠中的以色列人，因為不信任神而拒絕安息。基督令信徒可以安息，但情況仍然未如理想。

今天許多神子民，就如受奴役的以色列人一樣，缺乏生活所需，甚至欠糧缺水，難以維生。世界因罪已分崩離析，神承諾的不虞匱乏不一定在此生兌現。命令水深火熱中的人放下工作，休息一天是不切實際的，是強人所難的噩耗。安息日的原意是解放世人，而不是為人加重負擔。耶穌在安息日工行事作工為匱乏的人解困，並開導世人：「安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的。」（馬可福音2：27）。基督既然給人安息的自由，安息並非不可行。

神最終將以色列人從奴役中解放出來，進入應許之地。耶穌同樣對悲痛者表示同情，在安息日為病者治療，並就此解釋：「耶穌說，你們中間誰有一隻羊，當安息日掉在坑裡，不把他抓住拉上來呢。人比羊何等貴重呢。所以在安息日作善事是可以的。」 （馬太福音12：11-12）。因此，對於當下真正的奴隸或為經濟需要工作的奴隸，沒有教條阻止他們守安息日，其他人不容置喙。所有基督徒最好與神合作，持續不懈解放受欺壓的人。

其他人則仿傚以色列人在西奈沙漠採用的反叛模式行動。與其信靠神供給每天所需，求神不如求己，倒不如自食其力。許多人寧願相信一己之力，也不願相信神，神雖曾答應滿足子民所有需求，卻未見兌現承諾。令人無法安息的深層問題，就是這種對神的懷疑，儘管衪已顯示了愛心和信實。正因為人拒絕信任神，就喪失了亟需的安息。

為什麼要安息這麼難？有人會這樣回應：「沒有工作會感到內疚」，「恐怕其他人會超越我」，「要不斷工作才不會失業」，「會招同事批評」，「升職無望」，「沒有我公司會倒閉」，「人們會以為我懶」或「工作能袪除焦慮」。有些人甚至會這樣回應：「我熱愛工作，享受工作」。這個清單可以無限延續下去，其中許多原因不一定是壞事。為了養妻活兒或保持就業而努力工作沒有錯，就像為了出人頭地或良好自我感覺而努力工作也沒有錯。所有這些工作目的都在神盤算之內。可惜這些良好意願內藏的是一己私欲，當人自己想成為神，而非篤信真神，問題隨之而來。

現代人有時間休息卻拒絕聽命於神，正是以色列人在曠野的所作所為。以色列人不相信神會賜給他們所需，反而相信自給自足，無意中搶走了神的工作。世人企圖把自己當作神，愚蠢又枉然，更因此喪失了神應許的恩典。奧古斯丁（Augustine）曾經指出，世人心緒不寧，只有在神裡才能找到安息。[1]

可是世人奉工作為神，不求神，只求工作成就一切。決定全情投入工作，表面上無可厚非，實際上否定神，排斥恩典及拒絕神流露出的寬宏。

不論個人喜好或經濟狀況如何，每個人都應撫心自問，現行的作息規律是否真正反映出神的慷慨賜予。基於個人所得的恩典，多工作而少休息往往沒有意義。許多人的確追求自我陶醉，卻非神所樂於賜予。每當個人要決定是工作還是休息時，可先自問：「現在工作而不休息，是否辜負了神對我和其他人的一番好意？我的工作所得，可否令我得到因休息而失去的神賜予？」有時答案顯然是「是」，正如有一隻羊，當安息日掉在坑裡，即時行動把牠抓住拉上來是唯一可行的善事（馬太福音12：11-12）。但是許多人如果別無選擇，只能犧牲休息時間去工作時，答案會是「否」。