讓我們按照以西結書的結構，以上帝呼召以西結成爲先知開始我們的討論。當我們遇到以西結時，他因著是雅各兒子利未後裔的緣故，成了一名職業祭司（結 1:2）。因此，他先前的日常工作就是屠殺、屠宰和燒烤由敬拜者帶到耶路撒冷聖殿的祭牲。作爲祭司，他也負責爲以色列民提供道德和屬靈的指導，教導他們神的律法並裁決爭論（利 10:11, 申 17:8-10, 33:10）。

然而，在公元前605年猶太人第一次被擄到巴比倫時，他成爲巴比倫的俘虜，祭司職任被暴力中斷。在巴比倫，被擄的猶太人主要關注兩個問題：“上帝對我們不公平嗎？”以及“我們幹了什麼，招致這樣的下場？”詩篇137:1-4生動刻劃出這些被擄的猶太人淒涼的情景：“我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了。我們把琴掛在那裏的柳樹上；因爲在那裏，擄掠我們的要我們唱歌， 搶奪我們的要我們作樂，說：給我們唱一首錫安歌吧！我們怎能在外邦唱耶和華的歌呢？”

被擄於巴比倫的時候，以西結戲劇性地被神呼召。正如以賽亞蒙召（賽 6:1-8）一樣，以西結的呼召從神的異象（結 1:4-2:8）開始，以神命令他成爲先知結束。在聖經中，對特定類型工作的直接呼召很罕見，而以西結是其中最具戲劇性的。雖然以西結原先的職業是祭司，上帝卻呼召他擔任主要是政治性而非宗教性的先知。這與他蒙召異象中的符號，如車輪（結1:16）、軍隊（結1:24）、寶座（結1:26）和守望者（結3:16）相符。這些都是政治符號，而非宗教符號。以西結的呼召應該消除那種人上帝的呼召一般是放棄世俗職業進入教會侍奉的觀念。[1]

以西結的先知生涯是在巴比倫被擄期間、耶路撒冷最終被毀前11年開始的。上帝給他的第一個任務是反駁假先知的虛假承諾：被擄的人巴比倫會被打敗，他們會很快回家。在這本書的開頭幾章中，以西結書描繪了一系列耶路撒冷被圍的恐怖景象，然後是耶路撒冷被攻破後的屠殺。