歌羅西書和腓利門書導論
無論做甚麼，或說話或行事，都要奉主耶穌的名，藉着他感謝父神。無論做甚麼，都要從心裏做，象是給主做的，不是給人做的，因你們知道從主那裏必得着基業爲賞賜；你們所事奉的乃是主基督。(西3:17，23–24)
爲什麼使徒保羅[1] 堅持讓歌羅西的基督徒在這樣一個涵蓋一切的命令下生活，控制好自己所說的每一句話和每一個行爲呢？在這兩封簡短但內容豐富的信件中，保羅詳細探討了這兩個相互重疊的命令背後的神學理論基礎，以及這種生活方式對所有基本生活關係的影響——對我們的配偶和家庭，對我們工作中的同事、僱員或老闆的影響。
The authorship of the letter to the Colossians has been questioned by a number of scholars, but because it is not the purpose of this commentary to address authorship, the letter’s self-attribution to Paul will be accepted here. This debate has a negligible effect on understanding the letter’s application to the workplace.
歌羅西和歌羅西書的背景
回到目錄 回到目錄歌羅西城
隨着城市發展成一個爲居民提供就業機會的商業中心，其規模也會增長。古歌羅西城建立在一條穿過羅馬小亞細亞行省（現代土耳其西南角）的主要貿易線路上；城市就在道路經過呂加斯（Lycus）河谷的地方。歌羅西人制造美麗的深紅色羊毛服裝（colossinum），該城正是以此聞名。但是歌羅西作爲一個商業中心的重要性在公元前100年左右大大地減弱了，當時鄰近的老底嘉城建立起來，成爲了她在商業上積極競爭的對手。這兩個城鎮，以及毗鄰的希拉波利斯，都在公元17年（提庇留統治時期）的一場地震中被摧毀，重建之後又在公元60年（尼祿統治時期）再次遭遇地震。每次地震後儘管都有重建，但歌羅西再也無法恢復其早期的突出地位，到了公元400年這個城市已經不復存在了。
歌羅西教會
使徒保羅花了兩年時間在以弗所建立教會，我們從 使徒行傳19:10 得知，從那個中心輻射開來，“一切住在亞西亞的，無論是猶太人，是希臘人，都聽見主的道。”無論是保羅自己在全省巡迴傳道，還是他的信徒們在傳道，總之在歌羅西建立起了教會。歌羅西教會很可能是由以弗所人所建立（西1:7），而我們從1:21可以推斷，這間教會主要由外邦人構成。
腓利門就是歌羅西公民，也是教會的正直領袖。他也是一位奴隸主，手下有一個奴隸阿尼西母逃跑了，後來遇到使徒保羅，並接受了關於耶穌的福音信息。保羅在寫給歌羅西的信中，談到我們通過耶穌基督與神建立起的關係會如何影響我們的工作。具體來說，他談到了奴隸應當如何爲他們的主人工作，以及主人應當如何對待他們的奴隸。保羅寫給腓利門的簡短個人信函，擴展了我們對保羅在 歌羅西書4:1中給出的命令的理解。
這封信的寫作目的
據信，歌羅西書和腓利門書乃是大約公元60-62年間，由保羅在監獄裏寫給當地教會的信件。那時，羅馬帝國殘酷而瘋狂的皇帝尼祿，完全將保羅的羅馬公民身份置之不顧。
保羅在獄中聽說歌羅西的基督徒們，儘管從前信心堅固，現在卻很容易在信仰上受人欺騙（2:4, 8, 16, 18, 21–23）。於是，他寫信反駁讓歌羅西人受到誘惑想要接受的各個神學錯誤。然而，這些信件討論的內容遠遠超過了讀者不受欺騙的問題。保羅深深地關心他所有的讀者（今天的讀者和兩千年前的歌羅西的讀者們），理解他們在神的計劃中生活，以及因此他們應當如何處理工作中的各種關係。