很可惜，約伯的朋友沒能堅持他的受苦是一個奧祕，開始對可能的原因下論斷。第一個朋友以利法提到，約伯曾是許多人有力的支持（伯4:3-4）。但是接着他卻開始直接了當責怪約伯，說這些苦難都是因他自己的緣故。他說：「請你追想：無辜的人有誰滅亡？正直的人在何處剪除？按我所見，耕罪孽、種毒害的人都照樣收割。」（伯4:7-8）。約伯第二個朋友比勒達所說的也是差不多。「上帝必不丟棄完全人，也不扶助邪惡人」（伯8:20）。第三個朋友瑣法的論調也是差不多。「你手裏若有罪孽，就當遠遠地除掉，也不容非義住在你帳棚之中。那時，你必仰起臉來毫無斑點；你也必堅固，無所懼怕。...你在世的日子要比正午更明。」（伯11:14-15, 17）。

他們的想法是三段論式的：神只會把災難降在有罪的人身上；你遭遇到一些災難；因此，你一定犯了罪。約伯並不用這種三段論法來看待自己的處境，但是，這卻是許多基督徒常用的邏輯。這是所謂的神賞善罰惡（divine retribution）理論，這種理論說上帝賜福對祂忠心的、懲罰悖逆祂的。這套理論也並不是完全沒有聖經支持。確實有很多案例，上帝降災懲罰，例如祂在所多瑪所作的（創19:1-29）。我們的經驗也常認同這套理論。大部分情況，我們遵行上帝的話而行，會比不照著作時情況好得多。但是，上帝並不總是如此行事。耶穌就親口說過，災難不一定是因爲上帝降罰（路13:4）。在約伯的情況裏，我們知道這種神賞善罰惡理論是不適用的，因爲上帝親口說約伯是一個完全正直的人（伯1:8, 2:3）。約伯的朋友犯了嚴重的錯誤，用一個通則套在約伯的狀況裏，其實他們根本不瞭解他們在說什麼。

凡曾認真陪伴過處在苦痛之中朋友的人，都知道不要給什麼答案、只要單單陪伴在一旁，有多麼困難。要默默陪伴一位必需一點一點重整人生、但是卻又不確定結果會怎樣的朋友，這是非常不容易的事。我們的本能想要研究一下哪裏出錯了、看看解決方法是什麼。然後就想象我們可以幫助朋友，把問題的原因消除，讓一切儘快回到正常。知道事情的原因，至少我們會懂得怎麼避免相同的命運再次發生。我們總是想要給苦難一個理由，哪裏作對了、哪裏做錯了，就是很難接受苦難的源頭實在是一個奧祕。

約伯的朋友就抗拒不了這樣的誘惑。不過，也別以爲我們就不會作一樣的事。出於好意、對我們不瞭解的苦難提供聽起來很敬虔答案的基督徒，到底會帶來多大傷害？「這一切都有美意。」「這都是上帝的計劃。」「神不會降下超過一個人能夠承受的苦難。」我們自以爲知道上帝的計劃，這是多麼自大、傲慢！我們自以爲知道別人苦難的原因，這是多麼愚昧！我們連自己苦難的原因都不知道了！承認「我不知道你爲何會遇到這些事，這些事實在不應發生」，這樣還比較誠懇、對人也比較有幫助。 如果我們都這麼做，並且耐心、合宜的陪伴，我們就成了神憐憫的管道。

約伯的朋友沒能同理約伯的處境，甚至根本不知道他們沒有資格論斷約伯。他們態度堅定，要爲上帝辯護，因而指責約伯。他們的話越來越多，用詞越來越苛刻。他們自以爲若不責備約伯，就必歸罪上帝，因此就硬着心腸對付自己從前的朋友。以利法說約伯：「你的罪孽...沒有窮盡」（伯22:5），然後捏造一些罪孽來指責約伯。「睏乏的人，你沒有給他水喝；飢餓的人，你沒有給他食物」（伯22:7）。「你打發寡婦空手回去，折斷孤兒的膀臂」（伯22:9）。

瑣法最後一段話，談到不義的人無法享受財富，因爲上帝要讓他們從他們的肚裏「還要吐出」他們的財寶（伯20:15），並且「他勞碌得來的要賠還，不得享用；不能照所得的財貨歡樂」（伯20:18）。這是邪惡之人爲非作歹應得的報應：「他欺壓窮人，且又離棄； 強取非自己所蓋的房屋」（伯20:19）。讀者都看得出來，約伯並沒有作這些事。那爲什麼瑣法要罵約伯罵得這麼兇狠呢？在我們的朋友面臨工作與人生挫敗的時候，我們是不是有時候也像瑣法一樣過於心急？

約伯記要我們以約伯的朋友爲借鏡，審視我們自己。我們也是一樣，自以爲知道一切是非對錯的道理，自以爲對上帝的想法瞭若指掌。但是，我們根本不知道在一切時空環境中，上帝一切的作爲。「這樣的知識奇妙，是我不能測的，至高，是我不能及的」（詩139:6）。上帝的心思意念，對我們是奧祕、超乎我們想象。也許，我們對我們的朋友和同事，也犯了冤枉他們的錯。

但是，有時不需要等到朋友來責備我們。和約伯不同的是，我們很多人都會自責。每一個嘗過失敗滋味的人，都會這麼想：「我做了什麼事纔會這樣？」這很正常，沒有什麼錯。有時，就只是因爲懶散、錯誤的資料、或者無法勝任，我們會做錯決定，讓工作失敗。但是，不是所有的失敗都是因爲我們的弱點，很多時候是因爲我們無法控制的環境。職場非常複雜，有太多事要我們去注意，有很多不容易分辨的情況，還有很多結果難料的決策。我們要怎麼確定我們一直都遵行上帝的道呢？有誰真的能確定，成敗到底是控制在我們手中、還是超出我們的掌控？不明白我們處境詳情的局外人，要如何判斷我們所作所爲孰是孰非？就算是我們自己對自己的瞭解也是有限的，我們又怎麼有辦法對我們自己做出正確的判斷呢？