詩篇部分是詩歌集，部分是祈禱書，部分是智慧文學，部分是關於以色列和神的詩選。它的主題驚人的廣泛。一方面，它宣揚對至高神的讚美和祈禱（ 詩篇50:14 ），另一方面，它也包含了諸如哀傷失去的母親等個人的私密經歷（ 詩35:14 ）。詩篇在舊約中的獨一無二，體現在其中大部分都是人對神在說話。而舊約其他部分主要是神對人說話（如律法書和先知書），或者說是敘述性的。

雖然是幾千年前寫就，但幾乎所有的詩都以某種方式反映了今天我們自己的艱難和快樂。無論一篇特定詩篇的主題是什麼，每一篇都會爲我們在處理生活中種種問題時的情緒發聲。一些詩篇捕捉了我們對神的愉悅，因着我們脫離困境，體會了神的同在。其他一些詩歌則表達了憤怒或悲傷的原始情緒，試圖明白爲什麼神在“惡者得勝”時沒有采取我們以爲他會採取的行動。在一些詩歌裏面，神對我們說話。在其他詩歌裏面，神一言不發。有一些詩歌裏面詩人找到了解答，其他一些則給我們留下沒有答案的問題。

詩篇不是一個人一次寫就的，從標題中提及的、作者的多樣性就可看出一斑。事實上，對詩篇作者、寫作時間、佈局、目的、用途和傳播的研究，是聖經研究學的一個主要領域。形式批評和比較文學分析（特別是與烏加列文學的比較）等工具，在詩篇研究學中得到了人們的高度重視。[1] 總體上我們不會深探這些研究，但是會依靠這樣的研究來幫助我們理解並且應用詩篇於工作。

詩篇中的工作

在整個150篇詩歌中，工作經常出現。有時，詩篇對工作中的個人品德感興趣，包括在工作中的正直和對神的順服，與反對者的相處，以及對不道德人的明顯成功而憂心。其他詩篇則對羣體性倫理感興趣——無論小至家庭，還是大至國家。這些詩篇所適用的現代主題包括商業道德、處理制度壓力、全球化、以及工作場所失誤和國家不法行爲的後果。詩篇中另一個重要的與工作有關的主題，是神在我們工作中與我們同在。在這裏我們可以找到諸如神的引導、以神爲基礎的人類創造力（祂保守所有的生產能力）、做真正有價值工作的重要性、以及工作中的神的恩典等相關的主題。詩篇特別關心婚姻、撫養孩子和照顧父母相關的工作。貫穿所有這些特定話題的，是詩篇關於神在所有創造中之榮耀的宣告。詩篇涉及各種各樣與工作有關主題，並不讓人奇怪。

詩篇五卷

詩篇最明顯的結構特徵是它的五卷劃分，卷一（詩篇1-41），卷二（42-72），卷三（73-89），卷四（90-106）和卷五（107-150）。這個分法的原因和歷史並不完全清楚。第1卷重點關注大衛的經歷，第2卷講述了大衛和大衛王國。第3卷比較嚴肅，有許多哀歌和抱怨。它以詩篇89篇，大衛之約被毀、國家處於廢墟中結尾。第4卷清醒地說出人的死亡定律（詩篇90），但也帶着得勝的喜悅宣告神是統治所有人的大君王（詩篇93, 95-99）。卷5是一個混合，但它以萬國和萬物都敬拜以色列之神（見詩篇148）的慶祝活動結束。

因此，我們看到這樣一個轉換，就是從大衛到大衛王國，接着到大衛王朝結束，再到讚美神自己作爲全地之王，最後到神的國得勝。這就是詩篇作爲一個整體的敘事線索。但各集中的許多詩篇並不符合這個安排。在一定程度上，詩篇現在順序仍然是一個謎。如果它有一個單一、宏偉的結構，要麼我們還不完全理解它，要麼詩篇沒有嚴格遵循它。

詩篇的解讀策略

詩篇的獨特性質，可能讓我們很難在原始的上下文中去理解它們，更不用說將其應用於今天的生活和工作中。詩篇是一個高度多元化的集合，很難一概而論。我們應該學習詩篇、尋求指導嗎？或者把它當作歷史來閱讀？單獨、或者與人一道，用它來禱告或歌唱？聖經本身並沒有告訴我們這些問題的答案。在我們深入應用詩歌於工作之前，我們需要定出解讀策略，從而幫助我們從詩篇中得到最大的收穫。

本文的（研究）方法是探索選定的詩篇，因爲他們似乎對工作有重要意義，或者對顯著影響工作的生活有重大意義。在實踐中，這通常意味着被選中的詩篇是工作神學項目的貢獻者、指導委員會或審閱者在他們自己的學習或經驗中，發現特別有意義的篇章。這顯然不是一個系統性的選擇方法。由此產生的註釋並不詳盡無遺、甚或也不是必然地正確 。相反，它的定位是通過一系列的範例，說明基督徒團體或個人可以如何忠實地使用詩篇，來探尋整合他們的信仰和工作。