因信心所做的功夫（帖撒罗尼迦前书1:1–4:8）

考虑到这封信后面要讨论的工作问题，一件有趣的事情是保罗一开始就说自己不住记念帖撒罗尼迦人“因信心所做的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”（帖前1:3）。保罗非常小心地写了这封信，如果不是为了别的缘故，这句开场白的作用当是为了引入后来关于工作的讨论。这节经文提醒我们，信心不仅仅是思想上同意福音的各个命题。它需要工作。它是全身心地回应那更新了我们、通过圣灵赐予我们能力之神的命令和应许。帖撒罗尼迦人在信仰的日常生活中似乎回应得不错，虽然他们需要鼓励，保持道德纯洁的生活（帖前4:1-8）。

当保罗在第二章中提醒帖撒罗尼迦人说，他和他的朋友们昼夜做工，不想成为他们的负担时，我们再次直接遇到了工作问题（帖前2:9）。保罗这样说的原因是让帖撒罗尼迦人明确知道，尽管他不在他们身边，但却非常关心他们的情况。但这句话也可能是对某些会众的指摘，因为他们可能吞没了大部分其他信徒的慷慨奉献。若有任何人有权从帖撒罗尼迦教会得到奉献，那必定是保罗，因为正是他的努力工作，首先把基督的新生命带到了他们中间。但是保罗没有从帖撒罗尼迦人手中收取任何报酬。相反，他以工匠的身份努力工作，以此表达了他对他们的关切。

死亡的问题（帖撒罗尼迦前书4:13-5:28）

接着，保罗安慰那些中间有人死去的帖撒罗尼迦社群。他们没有死，只是睡着了，因为耶稣在末日要唤醒他们（帖前4:13-18）。他们不用担心那一天何时到来，因为一切都在耶和华手中。他们唯一的关心应该是在黑暗的世界中继续跟随光明行走，保持信心和盼望（帖前5:11）。除了别的问题之外，这也意味着他们要尊重那些工作的人（帖前5:12-13；这里所指的可能是引导人们建立信心的“工作”，但也同样可能指一般意义上的、与闲懒之人不同的工人），并谴责他们中间的懒惰之人（帖前5:14）。永生的应许为今生的努力工作提供了更多的理由，而不是更少。这是因为我们所做的善工会持续到永远，因为我们“属乎白昼”，属于基督救赎的日子，而不是被遗忘的夜晚（帖前5：4-8）。每一天都是我们“或是彼此相待，或是待众人，常要追求良善”的机会（帖前5:15）。

保持信心（帖撒罗尼迦后书1:1-2:17）

帖撒罗尼迦后书开始的时候，我们发现保罗仍然高兴地看到帖撒罗尼迦人在困难的环境中保持了信仰。他鼓励他们说，耶稣将要再来恢复一切事物的正确秩序（帖后1:1–12）。但有些人担心耶和华的日子已经过去了，而他们却错过这一天。保罗让他们知道，这一天还没有到来。事实上，要等到撒旦最后一次尝试通过“无法之人”（可能是我们俗称“敌基督”的人物; 帖后2:8）欺骗世人之后，这一天才会到来。他们应当刚强壮胆：上帝会审判撒旦和他的奴仆，为他所爱的孩子们带来永恒的祝福（帖后2:9-17）。