到第七日，神造物的工已經完畢，就在第七日歇了祂一切的工，安息了。神賜福給第七日，定為聖日，因為在這日神歇了祂一切創造的工，就安息了。（創世記2：2-3）

第七日被聖經尊奉為首要事件，是要獲得那只屬於神的特殊地位。創世記就這樣突顯了安息日的神聖地位。–布魯斯•沃爾特[1]

經過六日的創造，神看著親手的工作，並宣稱作品「非常好」。（創1:31）直到第七日，神才開始以「神聖」稱呼事物，把安息日安插入創造的時空。安息日之所以被視為神聖，是因為安息是神個性的真正本質。創世記2：2-3短短兩節已經強調了神安息三次。

今天，許多人認為若要工作，必須休息。如果可以選擇，有些人寧可選擇不必休息的身體。在現代社會中，人們通常認為休息與生產力對立。休息是一種功能上的需要，有利於更高層次的工作，卻缺乏更高層的意義或重要性。這種作息的觀點是否符合聖經的主張呢？

在創世記二章中，神既工作也休息。神既然無所不能，顯然無須因為精疲力歇而休息。神既然創造萬物，當然可以不用休息，才能變得更加多產。顯然休息的意義，遠超維持生產線上的生產力。

有趣的是，在所有創造中，首先被奉為神聖的不是人，甚至不是物，而是一天。那麼，安息對神有什麼意義？衪又為什麼定這一日為聖日？創世記第二章沒有說明神為什麼以第七日為聖日，而只是提及衪定第七日為聖日。大家惟有翻閱聖經求助，尋求安息日概念的演變。令人驚訝的是，安息日一詞直到出埃及記16：23-29才再次出現，那時以色列人剛從埃及獲釋，正在曠野中徘徊。安息日再被突顯提及是在出埃及記20：8-11中頒布的十誡。第四條誡命要世人記住安息日，並奉為聖潔，就是建基於神六天工作後，第七天休息的規律，從而定立了創造和守安息日之間的明確聯繫：「因為六日之內，耶和華造天、地、海和其中的萬物，第七日便安息。所以耶和華賜福與安息日，定為聖日。」（出埃及記20:11）。以色列人被命令安息，因為神在創造中安息。

要注意的是，神聖的安息絕不會令工作受到蔑視，喪失尊嚴。反而創世記這些開始章節確立了作息的規律。只作不息是偏離了神的創造秩序，反之亦然。事實上，第四條誡命將作息結合為一個命令：「六日要勞碌作你一切的工。」神肯定了工作的美好和休息的神聖，把兩者美妙地交織在一起。申命記中的第四條誡命以另一種論述支持作息的節奏，因為神將他的子民從埃及解救出來。「你也要記念你在埃及地作過奴僕。耶和華你神用大能的手，和伸出來的膀臂，將你從那裡領出來。因此，耶和華你的神吩咐你守安息日。」 （申命記5：15）人們應該按照神的指示作息，因為祂是創造和救贖的模範。

出埃及記31：16-17提供了更深入的見解。「故此，以色列人要世世代代守安息日為永遠的約。這是我和以色列人永遠的證據，因為六日之內耶和華造天地，第七日便安息舒暢。」從這段落中我們有兩個重大發現。首先，安息日是神與以色列之間「盟約」的標誌。這個盟約體現了以色列與神之間的專享關係，此關係始於先祖亞伯拉罕。舊約學者約翰·達勒姆（John Durham）如此評論：「要守安息日的原因是耶和華的命令，這是衪和以色列之間永存之約的標誌，這是以色列對耶和華存在這恩賜作出的回應。」[2]。換句話說，安息日是神子民活出與神的專享關係。其次，安息日是神讓自己「精神煥發」的一天，而衪希望子民也能體驗同樣的精神煥發。因此，安息日體現了神與子民保持親密關係的願望。神及其創造通過與子民交流，就令子民每週安息舒暢。

安息日這方面的關係在以西結書20:12進一步浮現：「又將我的安息日賜給他們，好在我與他們中間為證據，使他們知道我耶和華是叫他們成聖的。」 根據這節經文，神把「衪的安息日」賜給以色列人（屬於神的安息舒暢，標誌著神和子民的關係），子民因此知道衪是誰，也知道與神的關係是神聖的。舊約學者布魯斯·瓦爾特克（Bruce Waltke）確認了聖經強調的這種關係：「安息日是造物主突顯與以色列建立特殊盟約關係的標誌。」[3] 此標誌並非紋身或手勢暗號，非神隨意展現的。反而，安息日象徵著真正參與神的創造及祂樂在其中的安息。神沒有選擇疏遠衪的創造，而是選擇通過子民參與安息日休息，與祂的子民及所創造的緊密交流。

新約進一步闡述進入神安息的指示及可能方法。希伯來書第四章鼓勵耶穌的門徒安息。「我們既蒙留下有進入他安息的應許，就當畏懼，免得我們中間，或有人似乎是趕不上了。」 （希伯來書4：1）根據希伯來人的說法，古代以色列人因為不服從神，未能接受神安息的恩賜。但是耶穌的門徒早已得悉神最初應許安息的佳音。由於基督的犧牲，信徒們無論身居何位或身處何方，都能夠接受神安息的恩賜。「這樣看來，必另有一安息日的安息，為神的子民存留。因為那進入安息的，乃是歇了自己的工，正如神歇了他的工一樣。所以我們務必竭力進入那安息，免得有人學那不信從的樣子跌倒了。」（希伯來書4：9-11） 

這些經文通過「安息日」的概念傳達了休息的更深層意義。休息不僅僅是從忙碌而勞累的一周中恢復過來，這確認世人與神之間的特殊關係。休息是神恩賜的特權，神希望衪所創造的也能分享衪的安息舒暢。安息日是聖日，因為這一日屬於神，而衪選擇與自己所創造的分享。神是慷慨的神，樂於見到自己的子民感到喜樂。安息顯現了一個聖潔的神的個性。衪在創造過程樂在其中（箴言8：30-31），並樂於與人交流。神渴望與人類和創造物保持親密、喜樂的關係，休息是實踐這願望的恩典。

總而言之，神將創造的第七日定為聖日，作為安息日以資識別。神儘管不用安息，卻發覺安息令衪舒暢。神安息，好使衪的子民也可分享衪的舒暢。此外，衪放下工作休息，也促進了祂與子民的關係。人們對神「非常好的」創造感到愜意，就是人類工作的基礎。

在創世記的首兩章中，神既工作，也休息。神還創造了與他相似的人：「神說，我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人，使他們管理海裡的魚，空中的鳥，地上的牲畜，和全地，並地上所爬的一切昆蟲。」（創世記1:26）神在創造人時就記住一項任務：為創造負責。神按照自己的形像造人，並給人委以重任，兩者都證明神的用意，衪希望子民成為工作的人。同樣，衪也希望子民成為休息的人，跟隨衪示範在創作的第七天安息的規律（創世記2：2）。神鼓勵人兼顧工作和休息，證實了神與人類與創造物之間非比尋常的聯繫。