哥林多後書第四章將一些與保羅工作密切相關的主題彙集在了一起——透明，謙卑，軟弱，領導和服務。因爲我們看到的是在實際工作場景中的保羅，所以在保羅講述故事時，這些主題是纏繞在一起的。但是我們會盡量一次討論一個主題，以儘可能清楚的方式來探討每一個主題。

透明和謙卑（哥林多後書第4章）

在第4章中，保羅回到了有關透明的主題，正如我們在哥林多後書1:12-23 的討論中所注意到的那樣 。這次他強調用以保持透明的謙卑的重要性。如果我們要讓每個人看到我們生活和工作的實際情況，最好做好謙卑的準備。

當然，如果我們沒有什麼可隱瞞的話，那麼在人前保持透明會容易很多。保羅本人說：“乃將那些暗昧可恥的事棄絕了”（ 林後4:2 ）。但透明要求我們即使在從事不值得讚揚的事時，也保持敞開。事實上，我們都很容易犯動機和行爲上的錯誤。“我們有這寶貝放在瓦器裏，”保羅提醒我們（ 林後4:7 ），他指的是在他那個時代由普通粘土製成的、典型的、容易破碎的家庭容器。任何訪問過古代近東地區文化遺蹟的人都知道這些分散在各處的陶瓷碎片。保羅在後來強調了這個觀點，他說上帝給了他一個“肉中的刺”，來限制他的驕傲（ 林後12:7 ）。

知道自己的弱點同時又保持透明，就需要謙卑，特別是願意提供真誠道歉的意願。公眾人士的許多道歉聽起來更像是露骨的辯護，而不是真正的道歉。這可能是因爲，如果我們依靠自己作爲信心的源頭，那麼道歉就可能冒我們的能力無法承擔的風險。然而，保羅的信心並不在於他自己的正直或能力，而在於他對神大能的依靠。“我們有這寶貝放在瓦器裏，要顯明這莫大的能力，是出於　神，不是出於我們”(林後 4:7)。如果我們也承認我們所成就的好事不是靠着我們自己，而在於我們的主，那麼也許我們就有勇氣承認我們的錯誤，並向神求告讓我們重新回到軌道上。至少，我們可以不再覺得，我們必須要不惜一切代價甚至欺騙別人來維護自己的形象。

作爲力量來源的軟弱（哥林多後書第4章）

然而，我們的軟弱不只是對我們透明的一種挑戰。它實際上是我們真正能力的源泉。持久的痛苦在某些情況下不是遭遇不幸的意外情況，而是獲得真正成就的實際方法。正如耶穌復活的力量是 因 他被釘十字架而來[7] 所以使徒在逆境中的堅韌，也同樣見證了在他們裏面工作的力量。

我們的文化與哥林多不相上下；我們也表現力量和無敵，因爲我們覺得爲了爬上成功的梯子，有必要如此表現。我們試圖說服人們以爲我們比真實的自己更強大、更聰明、更有能力。因此，保羅關於軟弱的信息對我們來說可能很有挑戰性。這難道還不夠明顯嗎？你手頭所做的工作所呈現的力量和活力不是出於你自己，而是神的力量在你軟弱上顯現。當你受到讚美的時候，你會將它添到你才華的光環上嗎？還是你把它算爲神的工作——也許是透過其他人工作——使你得以超越你的本來潛力？我們通常希望別人認爲我們有超能力。但是，我們最欽佩的人難道不是幫助别人 發揮他們的天賦的人嗎？

如果我們在困難的情況下不掩飾，而是坦然面對，事情就會顯明出來：我們有自己以外的能力來源，就是使耶穌從死裏復活的能力。

通過帶領來服侍他人（哥林多後書4）

如果我們的生活目的是爲了讓自己變得偉大，那麼謙遜和軟弱將是無法忍受的。但基督徒的目的不是偉大，而是服侍。“我們原不是傳自己，乃是傳基督耶穌爲主，並且自己因耶穌作你們的僕人”（林後 4:5）。這節經文還是人們所熟知的“僕人式領導”這一概念的經典聖經陳述之一。巴勒斯坦以外基督教運動最重要的領袖保羅，還稱自己“因耶穌作你們的僕人”（ 林後4:5 ）。

此外，保羅在這裏似乎暗示了耶穌自己的教訓（見上文林後1:24 ）。作爲帶領者，耶穌和他的追隨者都在服侍他人。這個基督徒的基本觀念，應當是我們在任何領導職位上應有的態度。這並不是說我們不要行使合法的權力或者我們要膽怯地領導。相反，這意味着我們利用自己的地位和權力來促進他人的幸福，而不僅僅是爲自己牟利。事實上，保羅所說的“因耶穌作你們的僕人”比看起來更嚴格。神要求帶領者把尋求別人的幸福放到自己的之前，就像僕人被迫這麼做一樣。正如耶穌指出的那樣，一個僕人在田野裏工作了一整天，然後回到家服侍完自己主人用餐後，纔可以吃喝喝（ 路加福音17:7-10 ）。

服務型領導不可避免地會帶來痛苦。這個世界太破碎了，以至於我們不能想象所謂沒有痛苦的服侍機會。保羅遭受痛苦、困惑和迫害幾近於死（ 林後4:8-12 ）。作爲基督徒，我們不應該接受領導職位，除非我們打算在照顧別人之前犧牲照顧自己的特權。