路得記導論

路得記這本書講述了一個不同尋常的、神對以色列之信實的故事。這種信實體現在三個普通的人的生活和工作中，他們是拿俄米，路得和波阿斯。儘管他們工作時遇到經濟衰退和繁榮的時期，但通過他們辛勤的勞作、爲了眾人的益處大方地分享和管理財富、尊重同事、樂於創新，以及孕育和撫養孩子，我們最清楚地看到了神手的工作。通過神在每件事上的信實，他們有機會獲得豐富的產出；而他們對神的忠誠，也帶來神的供應，並帶給彼此和身邊的人安全感。

路得記的故事發生在大麥收穫的節日（得1:22; 2:17, 23; 3:2, 15, 17）——人們慶祝神的祝福和人的辛勞之節日。妥拉中的兩段文字給出了這個節日的背景（強調爲本註釋作者所加）：

又要守收割節，所收的是你田間所種、勞碌得來初熟之物。（出23:16）

你要照耶和華你神所賜你的福，手裏拿着甘心祭，獻在耶和華你的神面前，守七七節。 你和你兒女、僕婢，並住在你城裏的利未人，以及在你們中間寄居的與孤兒寡婦，都要在耶和華你神所選擇立爲他名的居所，在耶和華你的神面前歡樂。 你也要紀念你在埃及作過奴僕。你要謹守遵行這些律例。（申16:10-12。）

這些章節，爲路得記建立了神學基礎。

• 神的祝福是人類生產能力的源頭（“耶和華你神所賜你的福”）。
• 神通過人的勞動，賜下他對生產的祝福（“勞動得來之物”）。
• 神呼召他的百姓有機會提高產量（“你也要紀念你在埃及做過奴僕，”暗指神把他的百姓從埃及的奴役中釋放出來，以及神在曠野和迦南地對他們的供給），給那些貧窮和軟弱的人（“寄居的與孤兒寡婦。”）

總結來說，人類的生產是神在這個世界上工作的延伸，神對人勞動的祝福，與神要百姓慷慨的爲那些不能自給自足的人提供所需的命令是緊密相連的。這些原則都在路得記這本書中。但是這本書是敘事體，而不是一篇神學論文，並且這個故事非常引人入勝。

悲劇發生在路得和拿俄米的家中（路得記1:1-22）

故事從“當士師秉政的時候”（得1:1）的一次饑荒開始。當時，以色列人背離了神的道，轉而拜偶像，社會動盪，內戰頻發，正如我們的聖經中路得記之前的士師記最後幾章所記載的那樣。（這些書的順序在希伯來聖經中是不同的。）這個國家作爲一個整體，顯然沒有遵從妥拉設立的、工作或行事的準則。故事中的人物——至少拿俄米——意識到，這樣的行爲導致他們失去了神的祝福（得1:13, 20-21）。結果就是，社會經濟結構瓦解，並且饑荒控制了這片土地。

爲了逃避饑荒，以利米勒、他的妻子拿俄米和他們的兩個兒子搬到了摩押——考慮到以色列和摩押長時間的敵對，這完全是一種絕望的舉動——他們認爲在那裏收成或者會好一點。我們不知道他們是否成功的找到了工作，但是他們的兒子們都在摩押找到了妻子。但是在十年中，他們經歷了社會和經濟上的悲劇——所有的男人都死了，留下拿俄米和她的兩個沒有丈夫的兒媳婦（得1:3-5）。這三個寡婦必須要在一個男女在法律和經濟權利上不平等的社會上，設法養活自己。簡短的來說，他們沒有丈夫，沒有土地所有權，沒有可以謀生的資源。“要叫我瑪拉（就是苦的意思），因爲全能者使我受了大苦。”拿俄米的哀哭（得1:20），反映了她所處的嚴苛環境。

與寄居者和孤兒一樣，寡婦在以色列律法中受到很多注意。［1］因爲失去了丈夫的保護和支持，她們很容易成爲經濟和社會虐待和壓榨的對象。很多寡婦去做妓女，只爲了可以生存下去——我們現今社會的弱勢女性也普遍面臨這一情況。拿俄米不僅僅成爲了一個寡婦，也是一個在摩押的寄居者。即使這樣，如果她和她的兒媳婦們回到伯利恆，年輕的女人們將會成爲寡婦和在以色列的寄居者。［2］可能是認識到不論他們去哪裏居住都會是弱勢羣體，拿俄米驅策她們回到母家，並且禱告以色列的神會賜給她們（摩押的）丈夫和安全的家庭（得1:8-9）。然而不管情況多麼艱難，其中一個兒媳婦路得不願離開拿俄米。她對拿俄米的話語，吟唱出她深深的愛和忠誠。

不要催我回去不跟隨你。你往那裏去，我也往那裏去；你在那裏住宿，我也在那裏住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神。你在那裏死，我也在那裏死，也葬在那裏。 （得1:16-17）

生活可以很艱難，但是這些女人面對的是最壞的情況。

神的祝福是人類生產能力的源頭（路得記2:1-4）

拿俄米和路得面臨痛苦艱難，但是在神裏面，艱難不等於沒有希望。儘管我們在路得記這本書中沒有看到明顯的神蹟介入，但是神的手無論如何不會缺席。反而言之，神在每時每刻都在工作，特別是通過在書中的那些信實的人的行爲表現出來。很久以前神曾經應許亞伯拉罕，“我必使你的後裔極其繁多；國度從你而立，君王從你而出”（創17:6）。管以色列人不信實，但耶和華信守承諾，恢復了以色列人農業的豐產（得1:6）。當拿俄米聽說這些，她決定回到家鄉伯利恆去尋找食物。路得信守自己的諾言，與拿俄米一起回去，希望找份工作來養活她自己和拿俄米。隨着故事的展開，神的祝福澆灌在她們倆人身上，——並且最終經由路得的工作和工作的果實，澆灌在全人類身上。

神對我們的信實，體現在所有的生產上

總的來說，希伯來聖經將神描繪成一個神聖的工人，他爲人類的工作提供範本。聖經以神工作的畫面作爲開篇——說，創造，製作，建造。貫穿整本希伯來聖經，神不僅作爲許多表示“工作”的動詞之主語出現，而且人們常常用“工人”來隱喻神。通觀整本希伯來聖經，神不僅親自從事很多類型的工作，[3]他也命令以色列的百姓按照神聖的模式工作（出20:9-11）。也就是說，神直接工作，並且神也通過他的百姓工作。

路得記這本書中的人物承認，神是他們工作的基礎；藉助工作，他們彼此祝福，重複地宣告自己的信仰。[4]其中的某些表達是對神已經做出的行動之讚美（神沒有將自己的恩慈有所保留路得記1:20；並安排她至近的親屬作爲救贖者路得記4:14）。另一些地方則是懇求神的賜福（路得記2:4，19；3:10），或神的同在（得2:4），或神的恩待（得1:8）。第三種類型涉及更具體的要求神的介入。願神賜平安（路得記1:9）。 願神讓路得像拉結和利亞一樣（路得記4:11-12）。路得記2:12中的祝福尤其重要：“願耶和華照你所行的賞賜你。你來投靠耶和華以色列神的翅膀下，願你滿得他的賞賜！”所有的這些祝福，都表達了人們對神要動工、供應自己百姓的確信。

路得想要得到神關於生產的祝福——不管是來自神本人（得2:12）或通過那“在神眼裏蒙恩”的人（得2:2）。儘管身爲一個摩押人，但在認出神的工作上面，她比很多以色列人都要有智慧。

故事中從神而來的最重要的祝福之一，就是神賜給波阿斯一塊多產的農田（得2:3）。波阿斯重複的祈求神的祝福（得2:4; 3:10），表明他全然知曉神在他的勞動中扮演的角色。

神利用似乎偶然的事件，幫助百姓的工作

神成就自己多結果實的應許之方式之一，就是他對世界環境的主宰。路得記2:3中，路得“恰巧”（即爲，“當它發生”在NRSV版本中）在波阿斯田裏的機會，乃是神刻意而爲。按照英語口語的表達，我們應該說，“因爲她很幸運的擁有了。”不過，這種陳述具有諷刺性。敘事者刻意使用這種說法， 迫使讀者追問路得爲何“恰巧”來到一位慷慨大方（得2:2），又正好是她夫家近親（得2:1）的人田裏的。隨着故事的展開，我們看到路得來到波阿斯的田地間，就是神護佑的手在工作的證據。同樣，路得記4:1-2波阿斯坐在城門口，至近的親屬恰巧經過，也可以說是神的手在動工。

如果我們每天必須工作，但是除了仰賴自己的能力以外別無盼望，那該是多麼無趣的一個世界呀！我們必須要依靠他人的工作、不期而遇的機會、創造靈感的迸發，還有不可預料的祝福。當然，跟從基督最令人感到安慰的祝福之一，就是他應許當我們去工作的時候，他跟我們同在、跟我們並肩同行。“你們當負我的軛... 因爲我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。”（太11:29-30）。路得沒有耶穌的話語，但她靠信心生活在神的翅膀下，她會滿得神的賞賜（得2:12）。

人的生產力是我們對神的信心的外在成長

路得對拿俄米的信實，鏡像反射了神對以色列的信實。路得承諾說：“你往那裏去，我也往那裏去；你在那裏住宿，我也在那裏住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神”（得1:16）。路得的應許，不是懇求待在以利米勒的家中成爲一個被動的消費者，而是承諾盡她所能地供養婆婆。雖然路得自己不是以色列人，她卻似乎按照以色列的律法生活，比如遵守了第五條誡命，“當孝敬父母。”當她願意忠誠信守神的律法，她和全家有效的工作就恢復了。

神通過人的勞動賜下他對生產的祝福（路得記2:5-7）

神的信實暗藏在人的生產力中，但是需要人切實地做工。這就是神從起初開始的意圖（創1:28; 2:5, 15）。路得迫切的想要努力工作來養活自己和拿俄米。“請你容我去田裏，”她這樣懇求；當她得到工作機會，她的同工彙報說“從早晨直到如今，常在這裏”（得2:7）。她的工作罕見的高產。當她第一天工作完回家，將所拾取的打了，約有一伊法大麥（得2:17）。這個量大約相當於五加侖大麥。[5] 神和波阿斯都因她的信實和她的工作而稱讚（並獎賞）她（得2:12, 17–23; 3:15-18）。

處於難以謀生的困難境遇中，我們所有人多多少少都很脆弱。自然災害、解僱、裁員、偏見、受傷、疾病、破產、不公平對待、法律限制、語言障礙、缺乏相關訓練或經驗、年齡、性別、政府或企業經濟管理不善、地理障礙、辭退、需要照顧家庭成員，還有其他的因素，可能阻止我們工作來養活自己和那些依靠我們的人。儘管如此，神希望我們能盡我們所能的工作（出20:9）。

即使我們不能找到一份可以滿足我們需要的工作，我們也要盡我們的能力最大程度的工作。路得沒有一份穩定的工作，可以提供規律的工作時數和薪水。她爲自己的情況憂心忡忡，不知道是否可以“蒙恩”（得2:13）找到一份工作，也不知道是否能掙得足夠的收入養家餬口。儘管如此她仍然去工作了。今天，當我們失業或工作不足的時候，也會灰心喪氣。如果高技能崗位的缺乏讓我們只能從事低下的工作，如果我們因歧視而得不到配得的工作，如果我們因故不能得到很好的教育、得不到理想的職位，如果情況越來越糟甚至絕望，那麼路得給我們的榜樣就是，神呼召我們無論如何也要工作。我們一開始可能從事支援幫助他人、照顧家庭成員、接受教育和培訓、或者做家務的工作，甚至沒有任何收入。

當那救贖的恩典是：我們工作的背後是神的大能。我們不倚靠自己的能力或我們周遭的環境來供給我們所需的。相反，我們盡其所能的信實工作，知道神會信實地應許要賜給我們豐盛的生活。神的話語讓我們相信我們的工作是值得的，甚至在最惡劣的環境下也是如此。我們很少能預見，神要怎樣用我們的工作來完成他的旨意，然而神的大能遠遠超過我們可以看到的。

接受神關於多產的祝福，意味着尊重同工（路得記2:8-16）

像在路得記2:1中提到的，波阿斯是個“大財主。”不管今天這句話的含義是什麼，它表示波阿斯是聖經中最好的老闆之一。他的領導方式首先體現在尊重他人上。當他到工人工作的田地時，他以祝福問候他們（“願耶和華與你們同在”），他們也友善地回答（“願耶和華賜福與你。”路得記2:4）。波阿斯的工作場所，有許多地方令人印象深刻。他擁有並管理一個依靠僱傭勞動力的產業。他控制着他人的工作環境。很多工作環境中管理者和擁有者輕蔑的對待工人，而工人也不尊重他們的僱主，但與此相反，波阿斯營造了一個信任和互相尊重的關係。

波阿斯尊重工人的方式，體現在他在工作中給他們提供水（得2:9）， 與他們一同吃飯，更重要的是與他們中被認爲最低下的人一道分享食物（得2:14）。稍後我們瞭解到在收穫的時節，土地的擁有者波阿斯與他的收割工人一起簸大麥，與他們一起睡在田間（得3:2-4, 14）。

通過他在工作場所對待外邦女子的細緻周到，波阿斯很好的展示了每個人都有神的形象（創1:27; 箴14:31; 17:5） 這一理念。當他在工人中注意到她，他假設她是某人的妻子或女兒，也許依附於某個擁有土地的男人，於是溫柔地問道，“那是誰家的女子？”（得2:5）。當他得知她是一個摩押婦女，跟隨拿俄米從摩押回來（路得記2:6），以及聽說她請求准許在收割的人後面拾穗（得2:7），他說的第一句話令人震驚：“我的女兒請仔細聽。”與一個外邦的婦女分享食物（得2:14），比我們現在所理解的要嚴重得多。就像路得自己指出的（得2:10），根據風俗，受尊敬的土地擁有者不需要跟外邦的女人談話[6]。一個更關注社會形象和生意機會，對別人的需求不太有同理心的男人，很可能乾脆將一個女性的摩押入侵者趕出自己的土地。但是波阿斯願意爲一位弱勢的工人出頭，而沒有顧及別人對此作何反應。

實際上，我們可能看到了世界上最早有記錄的、對抗工作場合性騷擾的政策。可能他清楚知道很多農場主和工人是施虐待的人[7]，於是告訴路得，他已經吩咐手下不可騷擾她（得2:9）。拿俄米的評論，“女兒啊，你跟着他的使女出去，不叫人遇見你在別人田間，這纔爲好。”（得2:22），表示出她爲她兒媳的安全擔心。波阿斯政策的條款十分清晰：

• 男性工人不能“欺負”女人。Naga這個詞通常的意思是“去碰觸”，但是這裏指的是普遍意義上的“打擊，騷擾，佔便宜，虐待。”[8] 波阿斯認識到，被碰觸的意義應當由受到觸碰之人的理解來確定。
• 路得有和其他人同等的權利去取水（得2:9），在飯桌吃午飯（得2:14）。在用餐時間，波阿斯邀請路得與他和工人同坐，並讓她將餅蘸在他的醋裏（得2:14）。他的服侍超出了她的想象。聖經選擇動詞nagash，”來靠近，接近，”意味着路得作爲一個陌生人，精確而禮貌的（按照風俗習慣）保持着她和別人的距離。波阿斯關於性騷擾的政策不僅僅是限制或禁止某些舉動，而且有正面的意圖，意味着一個可能受到威脅之人的反應，乃是判斷其他人舉動是否恰當的合適標準。波阿斯將路得是否覺得安全，看作是他是否給她提供了所需保護的考量。他用實例說明了他是如何希望弱勢的女性工人受到尊重的。
• 波阿斯約束僱工不可羞辱她（得2:15）或叱嚇她（得2:16）。與2:9的“打擾”一起，這些命令說明了騷擾有很多種形式：身體上的，情緒上的和言語攻擊。事實上，通過他富有感情的宣告對路得的祝福（得2:12），波阿斯代表着一種鮮明的正面形象。
• 遵守規則的僱員應該讓路得的工作環境儘可能的安全，並且幫助她完成工作任務（得2:15-16）。在工作場合中，防止騷擾不僅僅意味着要創造一個安全的環境，也是爲了提高那些有風險的工人的生產力。我們必須排除任何阻礙生產、晉升、獲得獎金的因素。波阿斯可以讓路得與工人們遠遠隔開，以保護路得。但是這也剝奪了她喝水和用餐的機會，而且也可能讓路得因爲風或者動物的搶奪，不能即時拾到麥穗。波阿斯確保他創建的安全體系，可以讓得路得有效地完成工作。

波阿斯的工人們看起來也有他慷慨的精神。當他們的僱主用祝福問候他們，他們也以祝福迴應他（得2:4）。當波阿斯問起出現在他的田間工作的女人身份時，監管收割的僕人用和善的語調回答主人，說明路得是個摩押女子（得2:6-7）。事實上，路得拿着整整一伊法穀物回家給拿俄米，證明了工人們積極遵行了波阿斯的命令，善待了路得。明顯的他們不僅僅給她割了很多穀物，而且他們也接受了這個摩押女子作爲他們收割的同工（得2:21-23）。

波阿斯領導下的積極效果，擴展到了工作場所以外的地方。當拿俄米看到路得努力工作的結果，她祝福了那給路得工作的僱主，並且因爲神的慈愛和慷慨而讚美神（得2:20）。後來我們看到，波阿斯的好名聲明顯帶來了社會和諧，將榮耀歸給了神（得4:11-12）。所有的領導者——也包括所有的工人們——塑造了他們的工作文化。儘管我們可能認爲，由於工作的方式受到文化的制約，只能是不公平、無意義或低效的，但是我們工作的方式可以深刻地影響別的人。波阿斯，一個腐敗和缺乏信仰的社會中的大財主（路得記1:1，這裏提到“士師秉政的時候”是腐敗社會的概括），成功的建立了一個誠信而成功的產業。監管收割的僱工，在一個歧視女性和種族歧視的社會中，塑造並實踐了平等主義（士19-21）。路得和拿俄米在痛失親人和種種困境中，建立了一個充滿愛的家庭。當我們感到壓力，覺得不得不去屈從於工作中壞的環境時，神信實的應許，可以戰勝我們由於文化和我們周圍社會的機能失調所帶來的所有疑慮。

神呼召百姓，要爲窮人提供機會來從事多產的機會（路得記2:17-23）

神幫助我們克服生產障礙最重要的方式，是藉助他人的行動。在路得記中，我們通過神的律法和祂對個人的指引，都能看到這一點。

神的律法呼召富有的百姓給窮人提供經濟機會 (路得記2:17-23)

路得記這本書中的行爲圍繞着拾穗，這是保護窮人和弱勢百姓的律法中最重要的元素之一。利未記、申命記和出埃及記中都提到拾麥穗的律法（點擊下面的鏈接查看每個相關章節的更多內容。）

在你們的地收割莊稼，不可割盡田角，也不可拾取所遺落的。 不可摘盡葡萄園的果子，也不可拾取葡萄園所掉的果子；要留給窮人和寄居的。我是耶和華你們的神。(利未記19:9-10， 部分重複在利未記23:22) 參看www.theologyofwork.org/cn 網站上利未記和工作 中的 "利未記19:9-10" 

你在田間收割莊稼，若忘下一捆，不可回去再取，要留給寄居的與孤兒寡婦。這樣，耶和華你神必在你手裏所辦的一切事上賜福與你。 你打橄欖樹，枝上剩下的，不可再打；要留給寄居的與孤兒寡婦。你摘葡萄園的葡萄，所剩下的，不可再摘；要留給寄居的與孤兒寡婦。你也要紀念你在埃及地作過奴僕，所以我吩咐你這樣行。（申24:19-22）

六年你要耕種田地，收藏土產，只是第七年要叫地歇息，不耕不種，使你民中的窮人有吃的；他們所剩下的，野獸可以吃。你的葡萄園和橄欖園也要照樣辦理。（出23:10-11）參看 www.theologyofwork.org/cn網站上出埃及記和工作的"出埃及記22:21-27 & 23:10-11" 。

律法的基礎，意在讓所有百姓都有機會得到必要的生產資料，以養活他們的家庭。總體來說，每個家庭（除了利未一族的祭司受十一奉獻和其他奉獻支持以外）應該擁有一份永久分派的土地，永遠不會被分割出去（民27:5-11， 36:5-1； 申19:14， 27:17；利25）。因此以色列的每個人都應該有土地種植食物。但是寄居者，寡婦，和孤兒無法繼承土地，所有他們特別容易變得貧窮和受到虐待。拾穗的律法給了他們機會，可以通過收割田角的莊稼，採集第一遍收割時未成熟或遺落的莊稼以及在休耕的田中生長出的莊稼，來供養自己。每個土地擁有者都應該免費提供拾穗的機會。

這些段落提出了三個拾穗律法適用的情況。對窮人慷慨是（1）神賜福手裏所辦的一切事的、不可或缺的先決條件（申24:19）；（2）紀念以色列在埃及地爲奴、在施虐待的埃及僱主手下受苦的經歷（申24:22a）；和（3）對神旨意的順服（申24:22b）。我們在波阿斯的行動中看到了這三個動機：（1）他祝福了路得，（2）記念了神對以色列的恩典，以及（3）讚美了路得，因爲她將自己投靠在耶和華以色列神的翅膀下（得2:12）。人們一直懷疑古代以色列是否曾經真正施行過關於土地和收穫的律法，但是波阿斯模範地遵守着這些律法。

若拾穗的律法真正得到實施，將爲窮人和邊緣化的百姓提供卓越的支持體系。我們已經看到，神的意圖是讓百姓通過工作來得到他豐盛的果實。拾穗正好發揮了這一功用。它爲那些原本只能靠乞討、做奴隸，、做妓女或墮落而卑微求生的人，提供了一個做多產的工作的機會。拾穗者保持住了技能、自尊、體力和工作的習慣，使得他們在常規務農工作中可以多產，提升他們結婚、被人收養或回到他們本國的機會。土地擁有者提供了這些機會，但是沒有得到剝削的機會。這裏沒有被迫的勞動。以色列全國各地都有獲取利潤的機會，因此不需要繁冗的和容易腐敗的官僚制度。然而，拾穗律法的完成程度確實依靠每個土地擁有者的品格來決定，我們不應該把古代以色列百姓面臨的環境浪漫化。

在波阿斯、路得和拿俄米的故事中，拾穗的律法按神的旨意發揮了功效。如果不是有拾穗的可能，波阿斯一旦得知路得和拿俄米的貧窮境況，將會面臨另外兩個選擇。他可以讓她們餓死，或者他可以將做好的食物（麪包）送到他們家裏去。前者是不能接受的，但是後者儘管可能減輕他們的飢餓，卻會使得他們更加依賴於波阿斯。然而，正是因爲有拾穗的機會，路得不僅僅可以爲收穫工作，還可以用她勞動得來的穀物做餅。這個過程保持了她的尊嚴，使用了她的技術和能力，把她和拿俄米從長期依賴他人的窘境中釋放出來，使她們不那麼輕易受剝削。

在今天關於貧窮以及個人與公眾責任的社會、政治和神學爭議中，拾穗的律法有許多方面值得我們思考和引入爭論。基督徒在個人和社會責任、私人和公共財富、以及收入分配等問題上彼此有不同的意見。仔細的默想路得記，可能也不會解決這些爭端，但是它可能會突出我們共同的目標、共同的見解和利益。農業層面上的拾穗可能無法在字面意義上適用於現代社會，但是其中某些方面是否可以被我們應用在今天對貧窮和弱勢羣體的社會關懷中？具體的來說，我們如何爲百姓提供工作機會，通過多產的工作而獲得財富，而不是因爲依賴和剝削導致窒息？

神帶領個人爲窮人和弱者提供經濟機會（路得記2:17-23）

波阿斯所作的，遠遠超出律法要求爲窮人和弱勢羣體提供的支持。拾穗的律法僅僅是要求土地擁有者在田地留下一些莊稼給寄居者、孤兒和寡婦來拾取。這樣一來，窮人和弱勢羣體的工作會面臨困難、風險和不舒服，比如他們需要在雜草叢生的田地邊緣收穫穀物，或者爬上高高的橄欖樹去採摘果實。他們得到的產物通常質量較差，比如落在地上的葡萄和橄欖，或是那些還沒有完全成熟的穀物。但是波阿斯告訴他的工人，要主動地慷慨待人。他們把質量最好的穀物從他們收集的秸稈中挑出來，放在收割後的地面上，所以路得只需要把它們撿起來就行。波阿斯關心的不僅是履行一個條例，而是真誠的爲路得和她的家庭提供所需。

更進一步的，他堅持讓她在田間拾穗（當然，她可以留下她收穫的一切給她自己和拿俄米），並把她與工人們同等對待。他不僅讓她去田地工作，實際上將她僱傭爲他的工人，甚至還確保她得到與勞動成比例的分成（得2:16）。

這個世界上每個國家每個社會，都有無法充分就業或沒有工作的人需要工作機會，我們基督徒要如何效仿波阿斯呢？我們如何能鼓勵人們應用神給他們的技能和天賦，創造貨物和服務，爲需要的人提供更好的僱傭機會呢？我們如何能塑造那些擁有和管理社會資源的人的品格，讓他們能夠有激情有創造性的提供機會，給那些窮人和邊緣化的人呢？

那麼，這些問題如何可以應用在我們身上呢？儘管我們不是波阿斯那樣的大財主，但我們每個人都有自己的應用方式？中產階級的人有方法和責任來爲窮人提供機會嗎？窮人自己呢？神是怎樣帶領我們每一個人，將祂的祝福和豐富帶給別的工人或者潛在的工人？

當人遵循神的道去工作，神的祝福會再加倍（路得記3:1-4:18）

通過路得在波阿斯的田地間拾穗這一至關重要的章節，生動地向我們展現了波阿斯的同情心、慷慨和種族寬容。問題在於，爲什麼波阿斯對路得如此溫柔，爲什麼他創造了讓哪怕外來摩押女人也能感覺安全如在家裏的環境？根據波阿斯自己的見證，路得品格高尚，對真神耶和華深有信心（得3:10-11）。於是他祝福她說：“願耶和華照你所行的賞賜你。你來投靠耶和華以色列神的翅膀下，願你滿得他的賞賜”（得2:12）。儘管在摩押出生，路得仍然轉向以色列的神而得到救贖（得1:16）。波阿斯認識到神的翅膀廕庇着路得，他也渴望成爲神祝福路得的器皿。通過幫助一個窮困的寄居者，他榮耀了以色列的神。用以色列人的箴言來說：“欺壓貧寒的，是辱沒造他的主；憐憫窮乏的，乃是尊敬主”（箴14:31；另見箴17:5）。使徒保羅在幾個世紀之後表達了同樣的主題， “有了機會就當向眾人行善，向信徒一家的人更當這樣”（加6:10）

隨着故事的進行，波阿斯不再僅僅把路得看作一個比眾人勤奮的工人、拿俄米忠誠的兒媳。當他用衣襟遮住路得時（得3:9）——一個巧妙的婚姻暗示，體現了神對我們的愛和承諾。這個愛情故事與工作有關，因爲這個婚姻涉及到土地的所有權。拿俄米名義上仍然擁有過失丈夫的土地，並且按照以色列的律法，她的親族與她結婚就有權將這片土地留在家族的名下。拿俄米提到波阿斯是她丈夫的親族（得2:1），其實上擁有第二繼承權。波阿斯告訴那至近的親屬他有優先贖回權，但是當這個人得知擁有這片土地意味着他還需要把摩押婦女路得帶入家庭，就放棄了自己的權利（得4:1-6）。

相比之下，波阿斯喜樂地接受了神的揀選，不考慮她的種族、經濟和社會地位的劣勢，向路得施恩（得4:1-12）。他沒有貪圖方便而與年老的拿俄米結婚，而是在拿俄米的同意下，出於愛和尊重與路得結婚，從而行使了自己的權利贖回了產業。通過和這個摩押婦女結婚，他用自己的方式履行了神對亞伯拉罕的應許：“並且地上萬國都必因你的後裔得福”（得22:18）。他也得到了更多產業，並且我們相信他會像管理其他產業一樣的出產豐富、慷慨待人，預示了基督的話——“因爲有的，還要給他”（可4:25）。我們很快就看到，波阿斯作爲耶穌的祖先，乃是十分恰當的事情。隨着故事的發展，箇中事件仍然更多地揭示出神在這個世界上行善的工作。

神通過人的天賦做工作（路得記3:1-18）

爲了鼓勵波阿斯和路得的戀愛關係，拿俄米又一次的做出超出慣例的舉動。她讓路得半夜去到波阿斯脫穀粒的地方，“就進去掀開他腳上的被，躺臥在那裏”（得3:4）。儘管“腳”路得記3:4，7，8，14——可能會有性暗示的意味[10]——從風俗和道德的角度來看，拿俄米計劃的方案看起來很可疑，而且充滿危險。路得的準備以及對相遇地點的選擇，像一個妓女的行爲。在正常情況下，一個像波阿斯那樣自重並且品德高尚的男人，如果在脫穀粒的地方睡覺，半夜醒來發現一名婦女在他邊上，一定會讓她離開，並且宣稱與她沒有任何關係。路得請求波阿斯與她結婚，從世俗的觀點來看是非常大膽的：一個寄居者向以色列人求婚；一個女人向一個男人求婚；一個年輕人向一個年長者求婚；一個貧窮的田間工人向富有的土地擁有者求婚。但是波阿斯沒有把路得的冒昧當作侵犯，而是祝福路得，讚美了她對家庭的福利做出的承諾，稱呼她爲“我的女兒”，再次向她保證不必害怕，承諾按照路得所說的而行，並且稱她爲賢德的女人（路得記3:10-13）。我們最好將這個異乎尋常的反應，理解爲在他醒來的時候，神的靈充滿了他，將這番話語放在了他的口中。

神通過法律過程做工（路得記4:1-12）

波阿斯接受了路得的求婚，但首先要確認她至近的親屬放棄結婚的權利。他沒有浪費時間，立刻從法律角度要解決這一問題（得4:1-12）。到此，讀者們已經知道這本書中沒有一件事是隨機發生的；當第二天那位至近的親屬湊巧經過波阿斯坐在的城門口時，我們明顯看見神的手在做工。如果路得當時也在城門口，當擁有第一優先權的男人說他願意贖回以利米勒的土地時，她的心無疑重重地沉了下去。然而，當波阿斯提醒他，在接受土地時需要一併接受路得，他立刻改變了主意，而路得也重新燃起了希望。什麼導致他改變了主意呢？他說他剛剛想起，有另一個相抵觸的法律責任。"這樣我就不能贖了，恐怕於我的產業有礙"（得4:6），但是這個藉口含混不清、十分無力。然而這對波阿斯來說足夠了，他接受路得和土地的表述，是清晰和有邏輯的典範。事情可以輕易的向另一條路發展，但最後的結果表明，這事從一開始就有神的引領。

神通過賜下兒女而做工（路得記4:13-18）

在路得記4:13，我們遇到了神的手明確做工的第二個例子（第一個是路\得1:6）。"當他們[意指路得與波阿斯]同房，耶和華使他懷孕生了一個兒子。"希伯來單詞“懷孕/妊娠”（herayon）只在創世記3:16和何西阿9:11中出現過，而"賜予她/使她懷孕"這種特別的表達方式，只在這裏出現。我們對這一陳述的理解，應當建立在路得與她的前夫瑪倫結婚十年沒有子女這樣的鮮明對比之下（得1:4）。在路得信實的跟從拿俄米來到以色列之後，在波阿斯信實的提供路得田間拾穗的機會之後，在他作爲路得信實的親屬贖回者，在城門口當着眾人的面作出信心的禱告後（得1:11-12），似乎路得和波阿斯完婚之後不久，神就賜給路得一個孩子。所有人類的努力，甚至是性交，也要依靠神來達到所欲的目標（得4:13-15；參1:4）。

每個孩子的出生都是神的禮物，但是路得和波阿斯的兒子俄備得身上還蘊含着更大的故事。他將會成爲以色列偉大的君王大衛的爺爺（得4:22），並最終成爲彌賽亞耶穌的祖先（太1:5, 16–17）。如此一來，寄居者路得就成爲對以色列直到今天所有耶穌跟隨者的祝福。

路得記結論

路得記這本書講述了一個強有力的神在工作的故事——神從各個方面引導事件的發展，照管他的百姓，更重要的是完成神的目標。信實——神對人的信實和人對神的信實——通過工作施行出來，並且得着豐盛的果實。書中的人物工作勤奮、公義、慷慨而有天賦，與神的律法以及啟示一致。他們在人的身上看到了神的形象，而且他們在和諧和同情心中工作。

通過路得記這個故事，我們可以總結出：今天的基督徒不僅僅要意識到工作帶來的尊嚴，也要承認工作的價值。工作把榮耀帶給神。它也給別人帶來好處。它服侍我們生活的世界。當今的基督徒可能習慣於在牧師、傳教士和福音工人的工作中最清楚的看到神的手在做工，但這些工作並非神的國度中僅有的合法工作。路得記提醒我們，不管是富有的土地擁有者或是貧窮的寄居者，從事農業這樣普通的工作也是一種需要信心的呼召。供養我們的家庭是一項神聖的工作，並且任何利用財富幫助其他人供養家庭的人，就成爲了來自神的祝福。每個合法的職業都是神的工作。經由我們，神製造、設計、組織、美化、幫助、帶領、培養、照管、治癒、賦能、宣告、裝飾、教導和愛。我們是神的翅膀。

當我們尊重同工，給他們尊嚴，我們的工作就榮耀神——不管我們是利用權柄塑造別人的工作環境，還是爲了他人挺身而出，把自己放在有風險的位置。當我們爲了其他人的益處而工作——特別是爲了那些處於社會和經濟邊緣的人工作時，我們就活出了神的聖約。當我們爲了別人的利益而努力，盡我們所能將他們的工作變得人道，改善他們的福利時，我們就榮耀了神。