第一個衝突發生在腓立比，保羅和巴拿巴在那裏遇到一個通靈的女子。[19] 在希羅世界中，這一類的通靈跟占卜、算命有關：「叫她主人們大得財利」（徒16:16）。這可能是獲取經濟利益最令人不齒的方式。不知道爲何保羅和西拉沒有早一點行動（徒16:18）。也許可能的原因，是保羅想要在糾正他們之前，先和她、還有她的主人有所聯繫。但是，最後保羅採取了行動，釋放了這個女子的靈，擋了她主人的財路。這些主人便拉着保羅和西拉去見市鎮首領、官長，說這些人騷擾城市安寧。  

這件事有力的證實，耶穌在路加福音4中宣告的釋放，至少會與一項實際普遍存在的生意——奴隸的剝削——相沖突。靠剝削人力牟取經濟利益的事業，和基督福音嚴重衝突。（剝削人力的政府也是一樣糟糕。我們前面談過希律對待人民、甚至自己所屬軍兵如何殘暴，結果導致他慘死在主的天使手中。）保羅和西拉的使命不是要革命顛覆腐敗羅馬世界的經濟體系和政治現狀，但耶穌要將人從罪惡、死亡中釋放出來的大能，定然會打破這種剝削、奴役的捆綁。屬靈的釋放，一定會帶來經濟的影響。保羅跟西拉願意讓自己受羞辱、鞭打、下在監裏，爲的是要讓那些在性別、社經地位、年齡上弱勢而受到苦待的人，得到經濟上的釋放。

回看過去的兩千年，基督徒是否可以對違反基督教倫理、社會原則的產品、公司、產業、政府，妥協讓步、甚至還從中獲利？譴責毒品、賣淫這類非法勾當是容易的，但是還有很多傷害勞工、消費者、或是大多數民眾的合法產業，又應該要怎樣呢？哪些犧牲他們利益、讓少數人得利的法律漏洞、津貼、不公平的政府規定，又該如何對待呢？我們能察覺到自己從剝削他人而得到利益嗎？在全球化經濟系統中，追蹤經濟活動的狀況和結果，十分困難。這需要很好的洞察力，不過基督徒羣體並不是常常能夠嚴格地執行評價的標準。實際上，使徒行傳全書並沒有告訴我們衡量經濟活動的原則。不過本書確實談到經濟事務也是福音所關切的。保羅和西拉這兩位偉大的宣教士、信心的勇士之故事，給我們樹立了榜樣，知道基督徒蒙召要面對世上經濟活動的錯謬。

17和18章包含許多和工作有關的內容，但是爲了繼續討論從福音挑戰這世界體系而萌生的衝突，本文會接着討論19章21-41節發生的衝突事件，再回到17, 18章，最後再討論19章其它部分。