在信的一開始，彼得就把讀者稱爲“那分散寄居的……被揀選的人”（彼前1:1-2）。這個短語預示了彼得要表達的整個信息。這個短語分爲兩個部分，“分散寄居的”和“被揀選的人”。

如果你是基督國度裏的公民，那麼你就是一位寄居者，因爲目前你生活的世界還不在基督的統治之下。你正生活在外國政府的治下。當你等待基督再來時，你真正的公民權屬於在他國度裏“爲你們存留在天上的基業”（彼前1:4）。就像任何一個國家的流亡者一樣，你不一定會受到居住地統治者的善待。基督自己來到這地，卻“被人所棄”（彼前2:4），因此他的國度的所有公民，都可能受到同樣的待遇。儘管如此，神還是呼召我們留在這裏，在異鄉定居爲基督而工作（彼前1:15-17）。

“行爲”（ 彼前1:17 ），“金銀”（ 彼前1:18 ），“被火試驗”（ 彼前1:7 ），“潔淨”（ 彼前1:22）和“建造”（ 彼前2:5 ）。彼得所用的工作術語提醒我們，我們乃是活在一個工作的世界中，需要在身邊的工作中尋找跟隨基督的方式。

在描述了“寄居”的含義之後，彼得又在彼得前書1:2（譯註，英文譯本一般在第一節裏，例如ESV作‘elect exiles’）給出了另一個術語——“揀選”。如果你是基督徒，那麼你就是蒙神揀選的人。揀選的目的是什麼？是要在寄居之地擔任神的祭司。“就象活石，被建造成爲靈宮，作聖潔的祭司，藉着耶穌基督奉獻神所悅納的靈祭”（彼前2:5）。祭司的稱號，或者“有君尊的祭司”，在彼得前書2:9裏重複了兩次。

古代以色列的祭司，爲以色列人提供祭祀和祝福。

在繼續往下討論之前，我們必須理解在古代以色列做祭司意味着什麼。祭司具有兩個主要的職能：在耶路撒冷的聖殿獻祭，以及宣告祭司的祝福。[1] 爲了完成獻祭的職能，祭司必須要進入聖殿的內廷，並且一年一次，大祭司需要進入至聖所，站立在神的面前。爲了宣告祭司的祝福，祭司需要爲神代言。這兩個職能都要求祭司進入神的同在。這就進一步要求祭司保持特別的潔淨或聖潔，因爲神的面前不允許任何不潔或污穢。[2] 然而，祭司以輪換的方式在聖殿服侍（路1:8），因此還要從事普通的工作以養家餬口。他們不能完全抽離日常的生活，同時又要在骯髒敗壞的世界裏保持潔淨。（點擊這裏，閱讀 民數記與工作一文中更多關於古代以色列祭司的討論。）

作爲祭司，基督徒需要自我獻祭並祝福其他有需要的人

彼得把基督徒稱爲“聖潔的祭司”（彼前2:5）以及“有君尊的祭司”（彼前2:9），並不意味着所有基督徒都應當考慮成爲職業牧師，也不意味着成爲傳道人或宣教士就是成就神的呼召和揀選之最高級方式。這個身份意味着基督徒要在我們生活的眾人之中過一種特別聖潔的生活。唯有這樣，我們才能向神獻祭，並將神的祝福帶給我們身邊的人。

彼得說得很明白：“親愛的弟兄阿，你們是客旅，是寄居的。我勸你們要禁戒肉體的私慾；這私慾是與靈魂爭戰的。你們在外邦人中，應當品行端正，叫那些毀謗你們是作惡的，因看見你們的好行爲，便在鑑察的日子歸榮耀給神”（彼前2:11-12）。（注意這句話對“鑑察的日子”裏神的榮耀之關注。）

當然，基督徒並不像猶太祭司一樣獻祭（我們不用屠殺牲畜）。相反，我們按照主所行的那樣獻祭：爲了他人的需要而自我犧牲。“你們蒙召原是爲此；”彼得說，“因基督也爲你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行”（彼前2:21）。這不能被按照字面過度解讀爲要死在十字架上，而應理解爲“靈祭”（彼前2:5）——意思是爲了他人的需要而親自付上代價的行爲（彼前4:10）。我們的工作場合每天都提供着或大或小的自我犧牲機會。

對於彼得前書1:3-2:10的簡單總結，補全了彼得所刻畫的“寄居的……蒙揀選的”讀者之形象。“寄居”這個詞的意思是，我們要像外僑一樣在這片尚待成爲家園的土地上堅守我們的職業呼召——現在這片土地還充滿着系統性的不公和敗壞。而“蒙揀選”一詞則強調了基督的跟隨者——一位“有君尊的祭司”——所具有的祭司職分，因此基督徒特別需要藉助自我犧牲來祝福全世界。