雅各書、彼得前後書、約翰1-3書，連同猶大書這七封書信，通常被人稱爲大公書信（General Epistles or Catholic Epistles），因爲他們似乎都是針對普世教會在說話，而沒有寫給某個特定的教會。他們的共同之處還在於對於實踐問題的興趣上——例如組織領導學，辛勤工作，公平，建立良好人際關係，以及有效的溝通等。

大公書信反應了基督徒在羅馬帝國所面臨的重要挑戰——如何在艱苦的環境中跟從耶穌。早期基督徒要面對諸如奴隸制、歧視窮人以及富人和有權勢者欺負其他會眾的問題。他們也需要處理出言不遜和彼此衝突的問題。另外，在個人野心和信靠神之間的張力，以及害怕按照神的方式行事會引起他們與政權的衝突問題，也是他們所面對的難題。一般來說，在這個與耶穌格格不入的世界裏生活和工作，他們會覺得被世界所異化了。

今天的許多基督徒在工作中也會遇到類似的張力。一方面，許多基督徒有更多的機會在他們的工作中服侍上帝。商業，政府，教育，非營利機構和在家工作，爲社會貢獻了巨大的成就。另一方面，大多數工作場所不是專爲成就神的目的而設立的，他們的主要目標不是提升公共福利、爲他人謀福利、加深人際關係、聲張公義或發展品格。因爲工作場所的最終目標——通常是最求最大化利潤—— 與基督徒的最終目標不同，所以我們應該知道，我們作爲基督的跟隨者，同時也爲教會以外的組織工作，這樣的雙重角色會帶來某種張力。雖然大多數工作場所並不有意作惡——正如羅馬帝國大多數地區並不主動迫害耶穌的跟隨者一樣——但是它們還是可能對基督徒在工作中侍奉神造成挑戰。大公書信的寫作目的是指導基督徒處理與周圍世界的張力，因此它們可以幫助今天工作中的基督徒。

這些大公書信都是以類似的實際問題爲前提的。這些信件處理的各類問題，體現了兩個主要原則：

1. 我們可以信靠神的供應。
2. 我們必須爲那些需要幫助的人的益處而工作。

根據這兩個原則，我們能夠從大公書信得出針對21世紀工作場合的、極爲實用的指導。但也許我們不應該對此感到驚訝。神選擇了羅馬帝國，作爲祂以耶穌基督的樣式進入人類歷史的切入點。神也選擇今天的工作場所作爲他同在的地方。