聖約生活的恢復,第二階段:以斯拉記和尼希米記(尼希米記8:1-13:31)

聖經註釋 / 工作神學項目出品

在耶路撒冷四圍的城牆完工後,以色列人聚集在耶路撒冷,重新與上帝立約。以斯拉在這時重新出現,向人們宣讀律法書(尼8:2-5)。當以色列人聽見律法書上的話都哭了(尼 8:9)。然而尼希米制止他們的悲傷,又補充說,“你們去吃肥美的,喝甘甜的,有不能預備的就分給他,因爲今日是我們主的聖日”(尼 8:10)。無論如何,可能當時的中心工作是服侍神,所以慶祝是他們的任務。在神聖的節日裏,人們要享受勞動的果實,並與缺乏的人分享。

然而,正如尼希米記第九章所表明的,他們也花時間向神認罪併爲之悲哀(尼9:2)。首先他們大範圍地重述了上帝過去的大作爲,從創造開始(尼9:6),統貫舊約的關鍵事件。在此背景之下,他們認罪悔改。在其他內容之外,以斯拉闡述了以色列對上帝的不忠導致神的選民成爲列王的“奴僕”、列王也享受以色列人的美物(尼9:36-37)。

人們在與神重新立約時,作出的其中一個應許是承諾要遵守安息日(尼10:31)。特別是,他們答應不在安息日與不守安息日的“這地的人民”做生意。以色列人也承諾要履行他們的責任,支持聖殿及祭司和利未人(尼10:31-39)。他們會按比例把自己的出產奉給聖殿及其工作人員。正如那時一樣,現在我們承諾用一定比例的收入來支持“我們神殿的使用”(尼10:32),既是資助敬拜工作的必要手段,同時也提醒我們所有的一切的源自於神。

在完成耶路撒冷城牆重建並監督那裏的社會復興後,尼希米回到了亞達薛西王國(尼13:6)。後來,他回到耶路撒冷,發現他開始的一些改革蓬勃發展,而另外一些則被忽視。例如,他注意到有人在安息日做工(尼13:15)。猶太人的貴胄准許外邦商人在安息日把貨物運到耶路撒冷出售(尼13:16)。所以尼希米斥責那些不遵守安息日的人(尼13:7-18)。此外,他以典型的務實做法在安息日前一日晚上關閉城門,直到安息日結束纔打開。他也派他幾個僕人管理城門,以警戒販賣貨物的人離開(尼13:19)。

尼希米記並不能回答基督徒是否應該和/或如何守安息日的問題。 這需要一個更廣泛的神學討論。[7]然而,這卷書提醒我們,遵守安息日在上帝首先立約的百姓心中具有的中心地位,以及因與不守安息日的人進行經濟往來所造成的威脅。在我們自己的情況下,當商場在主日關閉時,基督徒更容易遵守安息日。然而,我們當代的二十四小時商業文化,把我們置於尼希米的情形之下。在這種情況下,我們需要有意識地決定遵守安息日,即使可能付出高昂的代價。

See Theology of Work Project's article, Rest and Work at www.theologyofwork.org.