通過工作祝福更廣泛的社會（耶利米書29）
在耶利米書29章，先知提請人們注意，上帝的心意是要讓他百姓的工作不僅祝福到以色列百姓，而是祝福到他們周圍的社區，併爲他們服務。
萬軍之耶和華―以色列的神對一切被擄去的（就是我使他們從耶路撒冷被擄到巴比倫的人）如此說：你們要蓋造房屋，住在其中；栽種田園，吃其中所產的；娶妻生兒女，……在那裏生養眾多，不致減少。我所使你們被擄到的那城，你們要爲那城求平安，爲那城禱告耶和華；因爲那城得平安，你們也隨着得平安。（耶29:4-7）
這個主題在前面的章節中已經出現了，就在上帝的吩咐中。他曾吩咐百姓不要欺壓住在猶大境內的外地人（耶7:6，22:3）。而且這也是耶利米一直呼喚猶大注意的聖約之一部分。“亞伯拉罕必要成爲強大的國；地上的萬國都必因他得福”（創世記18:18）。然而，流亡的假先知卻向被擄的猶太人保證說，上帝所寵愛的總是以色列，她的鄰國都不在被寵愛之列。巴比倫會陷落，耶路撒冷會得救，百姓不久會回到故土。而耶利米卻向百姓宣講上帝的真道：你們要在巴比倫寄居七十年，試圖以此來抗擊假先知的假宣言。(耶29:10). [14]
巴比倫會是這一代猶大人的唯一家園。上帝呼召百姓在那片土地上勤奮耕耘: “蓋造房屋……栽種田園，吃其中所產的。”上帝原是要猶太人在那裏繁盛起來，成爲上帝的子民，儘管那是他們受懲罰並悔改的地方。此外，猶太人的繁榮也和巴比倫的繁榮聯繫起來。“你們要爲那城求平安，……因爲那城得平安，你們也隨着得平安”（耶29:7）。耶利米在兩千六百年前提出的這個公民當盡責的呼籲，今天仍然有效。我們蒙召工作，是爲整個社區的繁榮，而不單單是爲我們自己的有限利益。我們就像耶利米時代的猶太人一樣，離完美還很遠。我們甚至會爲我們腐敗和欠缺信心而受苦。然而，我們蒙召，我們得到裝備，是要成爲我們生活和工作的社區之祝福。
上帝呼召他的百姓，讓他們使用各種工作技能來服侍周圍的社區。“我所使你們被擄到的那城，你們要爲那城求平安”（耶29:7）。也許有人主張說，這段話並不能證明上帝真的關心巴比倫人。他只不過是知道，以色列人是被擄之人；擄掠他們的人若不繁榮，被擄之人也不能繁榮。然而我們已經看到，關心上帝的百姓之外的人，也是聖約固有的要素。它也出現在耶利米的早期教導當中。在耶利米書29章，蓋造房屋之人、園丁、農夫和做各樣工作的工人都是明確蒙呼召之人，爲要讓整個社會得到好處。上帝的預備太豐富了，哪怕他的百姓家園被毀、家人被趕出去、土地被沒收、權利被侵犯、和平生活被打破，他們仍有足夠的財富，再度起家，並且祝福別人。但他們必須信靠上帝；因此，耶利米在29:7中告誡百姓要禱告。參照耶利米書29章的內容，我們很難把新約中哥林多前書12 – 14章以及其它論及屬靈恩賜的章節，解讀成只適用於教會或基督徒。上帝呼召並裝備他的百姓來爲整個世界服務。
Note that this often-quoted verse is about a people in exile because of their sin; the future and hope promised will not come until the seventy years of exile have purged the survivors of the sin that took them there. It is only at the end of the seventy years that the people will be ready to seek God: “When you search for me, you will find me; if you seek me with all your heart, I will let you find me, says the Lord...and I will bring you back to the place from which I sent you into exile” (29:13-14).
Even today many Christians cannot imagine that God is both near and far. As finite human beings limited to time and space, we think of God in terms of distance from us. It is difficult for many to believe that God is really near.