在工作中站穩立場(耶利米書38)

聖經註釋 / 工作神學項目出品

耶利米書剩下的這部分記載了耶利米作爲先知所受的患難(35-45章),論及列國的話(46-51章),敘述了耶路撒冷陷落的歷史(52章)。這之中有一段以伯米勒的故事,裏面蘊含關乎工作的信息頗爲引人注目。這段故事很簡單:巴比倫大軍已然兵臨城下,耶路撒冷被圍困,此時耶利米向百姓講道。他講道的信息是,城池會陷落,只有出城門向巴比倫人投降的人才得以存活。猶大的官長認爲這篇講道不合時宜。他們得到王的許可後,就把耶利米丟進地牢中,他們推想,耶利米不是在敵軍圍城期間餓死,就是在一場大雨中淹死(耶38:1-6)。

接下來發生的事頗爲令人吃驚。有一位外來人名叫以伯米勒,他在王宮中當差。他聽說了有人把耶利米放在地牢中。(那時王坐在便亞憫門口),以伯米勒就從王宮裏出來,對王說:“主我的王啊,這些人向先知耶利米一味的行惡,將他下在牢獄中。他在那裏必因飢餓而死,因爲城中再沒有糧食。”王就吩咐以伯米勒說:“你從這裏帶領三個人,趁着先知耶利米未死以前將他從牢獄裏提上來”(耶38:7-10)。

王改變了心意,很可能是因爲王覺得這事無所謂。(當然上帝可以使用王的無所謂心態,也可能使用他的積極心態。)在這件事上,是這位無名的外邦人奴僕(以伯米勒只不過就是“王的奴僕”的意思)忠心地站出來進言。[20] 他身爲外來的外邦人,自然是易受傷害的工人,但他因着忠於上帝而在工作場所向不公正吹響了哨音。結果,有一個生命獲救了。車輪中的齒輪雖無名,可卻是關乎人生死的部件。

以伯米勒爲了這位先知的生命所做的也成了耶利米的信息之例證。在工作場所,對上帝忠心要比其它一切考量都重要。以伯米勒事先無從知道王是否會按公義行事,也不知道不按宮中指揮次序擅自行動是否會限制他的職業(甚至會因此喪命,也未可知——看看耶利米的處境就知道時局有多麼危險了)。他似乎堅信,無論王作何迴應,信靠上帝都會爲他提供機會。上帝於是稱讚了以伯米勒。“我定要搭救你;……因你倚靠我。這是耶和華說的”(耶39:18)

“Ebed-melech is a rare man of character in a book filled with evil people and evil behavior. It is ironic that the one man whom we are told trusted God is not an Israelite, but an Ethiopian.” Tom Parker, “Ebed-Melech as Exemplar,” in Uprooting and Planting: Essays on Jeremiah for Leslie Allen, ed. John Goldingay (NY/London: T&T Clark, 2007), 258.