雅各在逃離以掃的時候，來到他舅舅拉班的農場。雅各爲拉班受氣地工作了二十一年。在這期間拉班常常說話不算話。儘管如此，雅各還是成功娶到了他兩個女兒，併成家立業。雅各想要回家，但拉班說服他留下來，繼續爲他工作，答應他可以「定[自己]的工價」（創30:28）。顯然雅各是一個很好的員工，拉班因爲有他在，所以得到祝福。

在這段期間，雅各學到如何給牲畜育種，他就利用這技術跟拉班討回公道。透過育種的技術，他從拉班那裏得到很多財富，到一個地步，拉班的兒子抱怨：「雅各把我們父親所有的都奪了去，並藉着我們父親的，得了這一切的榮耀。」（創31:1-2）雅各留意到拉班對他的態度已經不如以往，但雅各宣稱他的所得都是神的禮物，說：「若不是我父親以撒所敬畏的神，就是亞伯拉罕的神與我同在，你如今必定打發我空手而去。」（創31:42）

雅各覺得他被拉班剝削了，但他的反應卻是要耍一些花招，讓自己多一個敵人，如他之前利用以掃一樣。這是雅各人生中不斷重複的模式。在他看來，他不管怎麼做似乎都是有理由的。雖然他表面上把榮耀歸給神，但顯然他的財富是他耍花招得來的。在這階段，我們沒有看到他把信仰跟工作結合在一起。有趣的是，希伯來書承認雅各是一個有信心的人，不過只有提到他在人生盡頭所做的事情（來11:21）。