以撒(創世記21:1-35:29)

聖經註釋 / 工作神學項目出品

以撒是一個偉大父親的兒子,也是一個偉大兒子的父親,但他自己的事蹟卻是有好有壞。創世記給亞伯拉罕非常多的關注,但以撒的生平卻是切割開來,用來點綴亞伯拉罕和雅各的故事。以撒生平的描繪可以分成兩部分,一部分是非常正面,另一部分則是負面。我們從這兩個部分都可以得出關於工作的教訓。

從好的方面來看,以撒的生命是神賜下的禮物。亞伯拉罕和撒拉很愛他,並把他們的信仰和價值觀傳遞給他。神也把對亞伯拉罕的應許重複敘述給他。當亞伯拉罕捆綁他,要準備用他當作祭物,他的信心與順服是一個榜樣,因爲他一定真的相信他父親告訴他的:「我兒,神必自己預備作燔祭的羊羔」(創22:8)。以撒大部分的人生都追隨他父親的腳蹤。他爲他不生育的妻子禱告(創25:21),表達出一樣的信仰。亞伯拉罕給撒拉隆重的安葬,他跟以實瑪利也照樣安葬他們的父親(創25:9)。以撒成爲非常成功的農夫和牧羊人,當地人嫉妒他到一個地步,請他離開那地(創26:12-16)。他把他父親之前挖過的井重新挖開,結果這又引起基拉耳的人來跟他們搶井的爭端(創26:17-21)。以撒跟亞伯拉罕一樣,與亞比米勒起誓立約,雙方都要公平地對待彼此(創26:26-31)。希伯來書的作者提到,以撒因着信,住在帳棚裏,並祝福雅各和以掃(來11:8-10,20)。簡言之,以撒繼承了廣大的家業和財富。他和他父親一樣,並沒有把財富積藏起來,而是忠心實行神所給他的角色,把祝福傳遞出去,最終萬國都會因而受到祝福。

在這些正面的事件上,以撒是一個負責任的兒子,學瞭如何領導家庭並經營事業,而且用的方式尊榮了他那位有能力又敬虔的父親。亞伯拉罕勤奮教育繼承人,且設下屹立不搖的價值觀,結果是帶給他的產業更多的祝福。當以撒一百歲,換他要指定繼承人,把家庭的祝福傳遞下去。雖然他還會再活上八十年,給予祝福是以撒在創世記所做的最後一件有意義的事情。可惜的是,在這件事情上,他差點失敗了。他好像對神給他妻子的啟示完全不知情。神啟示利百加,跟一般習俗不同,次子雅各纔要成爲家族的頭,而不是長子(創25:23)。她跟雅各設下巧妙的圈套,才把以撒推回完成神旨意的路上。

經營家族事業意味着家族的根本結構需要保持完整,而且這是父親的工作。以撒的家族有兩個重要且彼此相關的習俗,是我們大多數現代人所不熟悉的:長子繼承權(創25:31)和祝福(創27:4)。長子繼承權給予長子權利可以繼承父親更多的遺產,包含動產與不動產。雖然有時長子繼承權可以轉移,但通常是留給長子的。相關的法律條文各地不同,但這繼承權似乎是古代近東文化的固有特點。祝福則是依據此繼承權,宣告長子會領受從神而來的財富,也會繼承家族的領導權。以掃錯誤地以爲他可以放棄長子繼承權又得到祝福(來12:16-17)。雅各知道這兩者是密不可分的。雅各獲得這兩樣後,他就有權利主導家族的產業,這包含經濟、社會及信仰方面。祝福,作爲創世記情節發展的核心,不只意味着領受神給亞伯拉罕的聖約應許,也意味着要將之傳承給下一代。

以撒沒有理解雅各纔是接受長子繼承權及祝福的人選,是因爲他視自己安樂的重要性高過家族結構的需要。他偏愛以掃,因爲他喜歡吃以掃打獵得來的野味。雖然以掃珍惜一頓飯的價值更超越自己的長子繼承權,顯示他不夠格也沒興趣擔任家族事業的領導角色,但以撒還是希望以掃能接下這責任。以撒計劃要在私下的場合給予祝福,說明他知道這樣做會招致批評。這事件唯一正面的情節是,以撒的信心終究使他明白,他不小心給雅各宣告的屬天祝福是不可挽回的。希伯來書的作者很大氣地紀念以撒:「以撒因着信,就指着將來的事給雅各、以掃祝福」(來11:20)。神揀選以撒要把這祝福傳遞下去。雖然以撒搞不清楚狀況,但神依然堅持要透過以撒行使祂的旨意。

以撒的例子提醒我們,過渡沈浸在自己個人的視角可能會導致我們嚴重誤判情勢。我們每個人都受到試探,要專注在自己的舒適、偏見和個人喜好上,但此舉讓我們看不見我們工作更長遠的重要性。我們的弱點可能在於跟我們完成神旨意的工作有所衝突的榮譽、穩妥的財務、衝突避免、不正當的關係、短期獎勵及其他個人的好處上。在這方面,有個人的因素,也有結構性的因素。個人方面,以撒偏愛以掃的行爲,在今天依然重演着。例如上位者選擇按照自己的偏見提拔人材,不管自己有沒有意識到。在結構方面,今天還有很多機構順着領袖按照自己的意見僱用、解僱、提拔員工,而不是用能長久維持、多方協調、負責任的程序,培養繼承者和助手。不管濫權是個人層面或結構層面,單單決定要做得更好,或是改變機構的程序,並不能有效解決問題。個人和機構都同樣需要被神的恩典轉化,才能把真正重要的事情放在個人的權益前面。