摩西最嚴重的失敗，發生在以色列人爲了食物、飲水之故，再一次抱怨的時候（民20:1-5）。摩西、亞倫爲此求問耶和華，耶和華曉諭兩人，拿着杖，在以色列百姓面前，吩咐盤石發出足夠百姓、及一切牲畜飲用的水（民20:6-8）。摩西照耶和華吩咐而行，但是，自作主張加了兩個誇張的動作。首先，祂斥責百姓說：「你們這些背叛的人聽我說：我爲你們使水從這盤石中流出來嗎？」然後，他用杖擊打盤石兩下。有許多水流出（民20:9-11），但是耶和華對摩西、亞倫極爲不滿。

神的懲罰極其嚴厲。「因爲你們不信我，不在以色列人眼前尊我爲聖，所以你們必不得領這會眾進我所賜給他們的地去」（民20:12）。摩西和亞倫，就像之前悖逆神計劃的以色列ˋ百姓一樣（民14:22-23），不得進入應許之地。

在很多註釋書裏，可以找到針對摩西到底爲何受罰的學術討論，但是，民數記20:12的經文清楚指出罪名就是：「你們不信我。」當摩西不再全然信靠神、按着自己內心衝動行事的時候，祂領導的權柄就開始動搖。

在領導過程中尊榮上帝－所有基督徒領導者在各種處境下都應當如此行－實在是令人恐懼戰兢的重責大任。不論是公司行號、教育單位、救援團體、操持家務、...等等一切機構，我們都要非常小心，千萬別誤以爲神所賜權柄是我們自己的。要怎樣才能保守我們時時遵行神的旨意呢？與同工團隊定期會面，爲領導職份每日禱告，保持每週主日在神同在中安息，徵詢他人觀點以求更加明白神的指引，這些都是許多領導者常常運用的。縱使有這麼多方法可以運用，全然信靠神、堅定不疑的領導工作，還是超過常人的能耐。如果這位勝過世上眾人、極其謙和的人（民12:3），都會犯這樣的錯，我們也是很可能會犯的。感謝神的恩典，即使摩西在米利巴犯下這樣的過錯，對他的一生造成這麼重大、令人遺憾的影響，這些也都不能使我們與上帝最終要應驗的應許分離。摩西沒有進入應許之地，但是，新約聖經卻宣告他「在神的全家盡忠」，讓我們得以恢復信心，相信所有歸入神家中的，都能得着在基督裏救贖恩典的應許。