人們踏上乾地，重新來過。挪亞第一個舉動是築一座壇給耶和華（創8:20）。他在這座壇獻上神喜悅的祭；神決定永遠不再如此毀滅人類：「地還存留的時候，稼穡、寒暑、冬夏、晝夜就永不停息了。」（創8:22）神與挪亞和他的後代立約，限制自己，應許以後絕不會用洪水毀滅地球（創9:8-17）。神用彩虹作爲應許的記號。雖然地球再次經歷翻天覆地的改變，然而神對工作的旨意始終如一。祂再次祝福和應許挪亞，他和他子孫「要生養眾多，遍滿了地」（創9:1）。祂確立祂的應許，人藉由工作可以得到溫飽（創9:3）。相對來說，祂也在人類社會設立公義的條款，爲的是保護所有的生物（創9:4-6）。

希伯來文的「彩虹」事實上並沒有「雨」的弦外之音（按：英文的彩虹，rainbow，可以分解開來，變成「雨」+「弓」。）。它的意思就是「弓」，用來打仗和打獵的工具。華爾基提到，在古代近東的神話傳說，排列成弓形的星星，跟神明的怒氣或敵意有關，但「在這裏，勇士的弓是掛起來的，背向地面」。[13] 梅雷迪思．克萊恩觀察到：「神明好戰和敵對的記號，現在轉變爲神與人和好的標誌。」[14] 這沒被拉緊的弓，連接天與地，也從這條地平線連接到另外一條地平線。因着神與挪亞所立的約，原本用來打仗的工具，現在成了和平的標誌。