正如命令論和後果論必須確定哪些命令和結果是真的好，品格論也必須確定哪些美德是真的好。亞里士多德 （Aristotle）強調古希臘美德的正義、剛毅、審慎和節制。聖安布羅斯 （St. Ambrose）（339-397）同意聖經也隱含這些美德，但也補充了聖經中另外三種特殊的「神學」美德──信、望、愛。中世紀的神學家托馬斯·阿奎那（Thomas Aquinas）繼而將這些美德與相應的惡習進行對比，我們稱這些惡習為七宗罪。

美德倫理學在天主教思想中從來都重要，新教神學家最近卻才開始踴躍探索品格論。他們大多把聖經視為美德的源頭。我們知道亞歷山大‧希爾將聖潔、公義和仁愛等聖經美德確立為神的首要美德。但是，即使他也將美德論附屬於規則論。他並沒有主張世人應該自己培養美德，反而主張世人應該根據神的美德制定規則。

新教神學家試圖識別出世人應該培養的基督教美德，多專注於耶穌的生命和教導。司道生（Stassen）和顧希（Gushee）注意到：

聖經並不平淡劃一，基督是它的高峰和中心。處理任何道德問題，不可以不考慮反映在問題上耶穌基督的意義。[1]

對於司道生（Stasse）和顧希（Gushee）而言，耶穌的信徒應該追求什麼美德，應由登山寶訓開始，尤其是八福。虛心、憐恤、飢渴慕義、溫柔、使人和睦、哀慟，這些都是需要培養的關鍵素質。對於耶穌來說，我們的行為和舉止是更基本的核心態度、動機和品格品質的體現（可7:21-22）。使徒保羅還強調品格發展的重要性。例如，在加拉太書中，保羅勸告那些屬於耶穌的人不要滿足「肉體」的慾望，而要讓聖靈結出「果子」來，例如：仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制（加5:16-25）。保羅對腓立比人說：「凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀。只要存心謙卑，各人看別人比自己強。… 你們當以基督耶穌的心為心。」（腓2:3-5）。

耶穌是我們的榜樣。我們要模仿的正是耶穌的榜樣。通過聖靈的工作，我們要培養的正是耶穌的品格。這些引證反映了新約極度重視培養耶穌的品格。